SMILACEÆ (AUCT. ALPH. DE CAND.). 7 
rer l'attention des voyageurs, ressortait déjà des ouvrages spé- 
ciaux sur la matière (1). L'examen des principaux herbiers m'a 
montré que l'ignorance aetuelle est encore plus grande qu'il ne 
semblait. 
4 2. — INNOVATIONS DANS LA RÉDACTION. 
L'usage suivi dans le Prodromus de donner, pour chaque espéce, 
les caractères principaux sous la forme d'une phrase ou dia- 
gnose (2) assez longue, et ensuite des délails séparés de la phrase 
par les synonymes, m'a paru avoir del'inconvénient. Les phrases 
ne sont plus courtes et comparatives comme celles des anciens 
auleurs, et l'altention est partagée, au sujet de chaque organe, 
entre la phrase el la description. La longueur des phrases, cau- 
sée par le nombre croissant desespéces, est devenue si incom- 
mode que beaucoup de botanistes les ont abandonnées. Cela se 
comprend lorsqu'il s'agit d'espèces isolées, ou d'un seul pays, 
mais dans un travail monographique, les phrases sont un moyen 
précieux de conslater les différences qui existent entre des es- 
peces rapprochées et de faciliter les déterminations. Avec les 
caracteres de famille, genre, sections et subdivisions inférieures 
elles complètent ce qu'on peut appeler la charpente de l'édifice. 
Dans le but de conserver cet avantage el d'obtenir des phrases 
courtes, analogues à celles du créateur de la botanique descrip- 
live moderne, j'ai rédigé mes phrases en considérant seulement 
chaque subdivision d'un genre. Elles sont calculées de telle sorte 
qu'on puisse déterminer une espèce en lisant les caractères gé- 
nériques, de sections, de paragraphes et autres inférieurs qui 
sont donnés, et finalement les phrases de la subdivision à la- 
quelle on s'arréte. Si cela ne suffit pas on aura soin de compa- 
rer une ou deux des descriptions d'espéces voisines ; mais plus 
les subdivisions se trouvent nombreuses, moins cela sera néces- 
saire. Dans ce système les phrases sont, pour ainsi dire, les 
marginaux du livre. Le corps de l'ouvrage est formé par les 
(1) Er oa Histoire botanique et thérapeutique des Salsepareilles, in 89, 
Paris, 1870; Berg et Schmidt, Darstellung und Beschreibung offic. Gewachse, 
in 40, vol, 1I, t. XVII, Leipsig, nene date ; G. Planchon, Traité de la détermination 
des drogues simples, in 89, vol. I, Paris, 1875. 
(3) Le mot diagnose exprime cine ce que doit être une phrase, mais il a été em- 
ployé pour des descriptions si étendues qu'il a perdu son sens primitif. 
