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,SMILACEAE (AUCTORE ALPH. DE CAND.). 90 
dones très-rarés. De nos jours, les Smilacées sont mêlées aux 
Cycadées dans l'Afrique australe, la Nouvelle-Hollande et l'Inde. 
Existaient-elles déjà dans l'hémisphére austral, au Japon, au 
Mexique, etc., quand les terrains jurassiques se formaient en 
Europe? C'est extrémement probable; malheureusement on 
connait peu de fossiles de ces pays lointains, et les géologues ne 
sont guére en état de certifier ce qui se passait dans une méme 
période d'années à des distances aussi grandes. 
Le Flora fossilis arctica de M. Heer (vol. 3, art. 4) ne men- 
üonne que trois Smilacées vraies découvertes dans les régions 
arctiques, parmi les plantes qu'il rapporte à la flore miocène. La 
température était alors, au Groénland, au Spitzberg, etc., proba- 
blement analogue à celle des formations pliocénes dans le midi 
de l'Europe. En comparant avec les flores tertiaires européennes, 
les Smilacées paraissent avoir été moins communes, dans ces 
lemps anciens, au nord de notre hémisphére, que sous les latitu- 
des moyennes en Europe. Elles ont diminué dans cette partie du 
monde depuis l'époque tertiaire, tandis qu'elles ont subsisté en 
quantité notable aux Etats-Unis et au Japon. 
-Ces différences de nombre, dans la même région, à des époques 
successives, rendent un peu douteuses les indications d'origine 
qu'on pourrait tirer dela distribution actuelle des espéces. S'il y 
à beaucoup d'espéces aujourd'hui dans l'Inde, au Japon, au midi 
des États-Unis, au Mexique, au Brésil, cela ne prouve pas po- 
sitivement que la forme des Smilacées y füt plus ancienne qu'ail- 
leurs. Cependant l'hypothèse qui s'appliquerait le moins mal aux 
faits connus serait qu'une ou quelques formes de Smilacées au- 
raient été trés-répandues anciennement, se seraient diversifiées 
en se localisant, et n'auraient pas été détruites dans certains pays 
où les espèces actuelles se voient en grand nombre. ^f 
La distribution des formes génériques ou quasi génériques 
est assez intéressante à ce point de vue. En comptant les quatre 
sections du genre Smilax et les deux genres Heterosmilax et Rhi- 
pogonum, il y a aujourd'hui six groupes fondés sur des carac- 
léres génériques ou à peu prés. Or, tous ces groupes existent dans 
le petit espace compris entre le nord de la Nouvelle-Hollande, 
les. iles Fidji, Sandwich -etle japon. Il semble que toutes les 
formes auraientrayonné d'un continent situé jadis au sud-est de 
l'Asie, Aujourd'hui l'Inde présente quatre des six formes, la 
Nouvelle Hollande, trois ; l'Amérique du. Nord, deux; l'Europe 
