SMILACEÆ (AUCTORE ALPH. DE CAND.). 21 
des Rhipogonum, appuie l'idée de l'ancienneté plus grande des 
formes unisexuelles. Ainsi, pour ce cas spécial, les formes les plus 
simples auraient été les premières, comme cela est prouvé par 
l'ensemble des étres organisés des deux régnes. 
En définitive, ce qu'on connait à présent des Smilacées — et il 
faut convenir que c'est bien insuffisant — nécessiterait les hypo- 
thèses suivantes: Une forme de Monocotylédones unisexuelles 
(plus probablement monoique, ou au moins à pollen volatil) 
gamosépale, sans pétales et monadelphe, aurait existé sur un 
continent situé entre l'Asie, les iles Sandwich et la Nouvelle- 
Hollande, à une époque fort ancienne, antérieure aux formations 
éocenes d'Europe. Cette forme, dont le genre actuel Heterosmi- 
lax diffère à peine; aurait produit les cinq autres genres ou sous - 
genres actuels qui ont tous trois sépales, trois pétales et des 
étamines libres, et dont quatre sont dioiques et un herma- 
phrodite, ainsi que d'autres formes peut-étre éteintes et incon- 
nues. Les événements géographiques et climatériques auraient 
dispersé ces genres ou sous-genres, en commençant par celui 
dioique et assez simple des Eusmilax, le plus répandu de tous et 
finissant par le Rhipogonum, à fleur hermaphrodite, de cinq 
verticilles, dont la patrie actuelle est seulement la Nouvelle- 
Hollande et la Nouvelle-Zélande. La forme Heterosmilax, la plus 
simple par le nombre des verticilles et par la non-division de 
leurs parties (1), serait restée à peu près dans le berceau primi- 
tif, de méme que les Smilax des sections Coilanthus et Pleiosmi- 
lax. La section des Nemexia se serait formée ou répandue la der- 
niére, de l'ouest à l'est, antérieurement cependant à l'époque 
glaciaire de l'Amérique septentrionale. Parmi les Eusmilax, les 
espèces aujourd'hui en Afrique se seraient répandues plus tard 
que celles en Amérique, vu leur uniformité et leur grande 
extension actuelle. 
Ces hypothéses feraient remonter les Monocotylédones à une 
epoque plus ancienne que les terrains tertiaires d'Europe, mais 
il faut bien admettre qu'un groupe a commencé quelque part, 
M) Je regarde les fleurs à organes soudés comme plus simples que celles à 
Pièces cu verticiiles Séparés, attendu que toutes les parties appendiculaires sont 
des productions ou ramifications d'un axe. Plus elles se montrent et se séparent, 
Plus il y a complication, terme bien préférable à celui de perfection, qui a été 
Pris dans des sens variés, susceptibles de controverse. 
