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MEMORIAS DA ACADEMIA REAL 



montanhosa, e fortemente declive, nao so ha local idadcs do inclinaoao 

 mais suave, mas eneontram-se algumas pequcnas pla nicies, e duas de 

 maior grandeza: uma ao Oeste da Ilha, o Paul da Serra, com algumas 

 milhas de extensao e 5:000 pes acima do mar, e outra Santo Antonio 

 da Serra, para o lado de Leste, menos externa e 2:000 pes acima do 

 mar. E as elevaooes e picos, aos cortcs profundos por onde correm as 

 aguas formando eascatas e grandes quedas de agua, a uma vegetacao 

 vigorosa e abundante em algumas partes e a um lerreno arido, severo 

 e abrupto em outras, que a Ilha deve a admiravel variedade e bcileza 

 de suas paizagcns, muitas das quaes teem ainda por fundo o oceano. Este 

 paiz, que em outro tempo tomou o nome dos sens grandes e densos 

 arvoredos, ainda nao pode, clesde a destruicao d'elles para ca, recuperar 

 essa falta, que se faz sentir em um terreno que podia e devia ser ani- 

 mado por uma vegetacao robusta e secular. Em algumas partes tem-se 

 formado ja novos bosques e florestas, em que figuram o pinheiro, o cas- 

 tanheiro, o til, o folhado, o tcixo, o sobrciro, etc., c bem se rcconhece a 

 disposigao que a natureza tem para vestir a Ilha de uma nova c rica 

 produccao, por pouco que fosse ajudada pela mao do hornem. Entretanto 

 por toda a parte uma vegetacao mais humikle, mas sempre forte e vi- 

 gorosa, em que sobrcsaem muitas plantas tropicaes, e principalmentc a 

 cana de assucar, o cafe, e a bananeira, da ao paiz uma apparcncia de- 

 leitosa e com bastante novidade para o habitante da Europa, sobrc tudo 

 no inverno. 



Nao me consta que tenha havido sobre a Ilha da Madeira traba- 

 ihos geologicos muito seguidos e aturados; os mais nolaveis, e de que 

 nos aproveitamos siio os de Bowdish, de Mousinho de Albuquerque, do 

 Macaulay, e de Smith, os quaes concordando mui geralmcnte na parte 

 descriptiva, sao de mui divorsa opiniao na interpretacao e explicacao dos 

 factos. O terreno da Ilha, scgundo a opiniao mais geral, e evidentemente 

 volcanico, e scgundo Smith oflercce n'este sentido muito interesse para o 

 estudo. A sua disposicao extremamente desigual, c o sou caractcr fra- 

 gmentario explicam-se bem por csta constituicao volcanica da Ilha c pela 

 accao das torrentes das montanbas, sem recorrer a mais extraordinaria 

 supposicao de que o grupo das Ilhas da Madeira, e ainda outros gru- 

 pos dc Ilhas do Atlantico sejam rcstos de um vasto continente em grande 

 parte submergido. E comtudo certo ([lie tao grandes clevacoes ao pe 

 de tao profundas cscavacoes, a altura do Cabo Girao dc mais dc 1:800 

 pes quasi a prumo sobre o oceano, a profundidade do Curral das Frei- 

 ras de 1:300 pes, nao longe do Pico Ruivo com mais de fi:000 pes 

 acima do nivel do mar, e todas as outras grandes desigualdados diiBe- 



