CAPITULO II 



Como entendemosi que d eve in see consideradas 

 a uatureza e pathogenia do beriberi 



Consideragoes geraes 



Temos feito a historia critica senao de todas pelo menos das principaes 

 opinioes acerca do que se tem chamado natureza ou origem do beriberi e acerca 

 da pathogenia d'esta doenca. Que resulla d'esta analyse? Hypotheses sobre hy- 

 potheses, opinioes sobre opinioes, muilas vezes enconlradas, nenhuma das quaes 

 da conta satisfactoria nem da evolucao nem dos symptomas do beriberi. Em 

 presenca d'esta babel de opinioes que diremos nos? 



A causa especial, que gera o beriberi, que produz as endemias beribericas, 

 e desconhecida, forca e confessal-o; suspeita-se apenas de algumas circumstan- 

 cias como auxiliares do seu desenvolvimento. 



Pelo que temos observado, nao nos parece que o beriberi seja doenca con- 

 tagiosa nem infectuosa; mas todos concordam que e doenca endemica. Inda- 

 guem, pois, explorem, analysem os medicos do territorio do beriberi todas as 

 condigoes das endemias. Talvez que a investigacao aturada, minuciosa, descu- 

 bra o agente beriberigeno; talvez que ate chegue a demonstrar que nao e um 

 miasma, um agente imperceptivel, mas uma substantia material, que se intro- 

 duza na economia com os liquidos ou solidos da alimentacao ou com o ar da 

 respiracao. 



Por que alternativas nao tem passado, de ha dois seculos, a opiniao dos 

 medicos sobre o que se tem appellidado colica secca, colica vegetal? Circum- 

 scripta ja a uma localidade, a uma provincia (colica de Poitou, de Devonshire, 

 de Madrid, de Surinam, etc.), ja aos paizes intertropicaes (colica secca dos pai- 

 zes quentesjj ja a um navio, uma ilha (Madagascar), acabou por perder a sua 

 endemicidade e as suas variadissimas denominacoes para apparecer em toda a 

 parte, em que o seu agente, o chumbo, e introduzido na economia. Ficou as- 



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