NO BAIXO ALEMTEJO 



21 



fosseis eram contidos, pois que o poco foi abandonado e esta cheio de agua, e 

 mesmo sera esta eircumstancia os entulhos da mina teem escondido a superfi- 

 cie do solo os lopes das camadas, de modo que nao e possivel conhecer-se o 

 sitio onde afflorava. 



A posicao intermedia™ que occupa este grupo schistoso de S. Domingos 

 entre a formacao azoica e o carbonifero inferior, da uma tal latitude a sua clas- 

 siticacao, que apenas podemos affirmar peremptoriamente que pertence ao im- 

 raenso periodo paleozoico ; comtudo alguraas consideracoes podemos desde ja 

 adduzir, que nos levam a relent' as mesmas camadas, mesmo deutro d'aquelle 

 periodo, a uma epoca remotissima. 



Se se considers que estes schistos e grauwackes pelos sens caracteres li- 

 thologicos corrcspondem cm globo aos de Moneorvo e Freixo de Espada-a-Cinta, 

 e bem assim aos de Monte Redondo (Bussaco), Louza, Villa de Rei, S. Pedro 

 do Esteval, Villa Vellia, Penhagarcia e outros muitos pontos da Beira, sobre 

 os quaes asscnta discordanlemente a formacao de quarlzites silurianas com Bi- 

 lobites (da base da fauna segunda, on acaso os ultimos represcntantes da fauna 

 primordial na Peninsula); nao poderemos referil-os a esta formacao, mas sim 

 a uma epoca anterior, que sendo caracterisada no Alemtejo por alguns vesti- 

 gios de seres organisados, so podora ser a epoca primordial siluriana, ou a que 

 se tem convindo em denominar cambriana. Por outro lado a independencia das 

 quartzites de Bilobites em todas estas localidades relativamente a iormagao 

 scbistosa sobre que assentam, provando que foi largo o periodo durante o qual 

 estas ultimas rochas estiveram emersas, ou nao recebcram depositos ; e a con- 

 sideragao de que as camadas da formacao de S. Domingos moslram caracteres 

 essencialmenle differentes dos de todas as rocbas reconkecidamente silurianas 

 do centre e nortc de Portugal (e seriamos lentados a dizer de toda a Penin- 

 sula), quer da divisao inferior d'esle syslema, quer da superior, suo motives 

 que uaturalmenle nos induziriam a referir antes a era anle-siluriana os nossos 



singulares fosseis. 



Mas se e evidente esta analogia de caracteres lithologicos, que a falta de 

 melhores fundamentos de classificacao nos levaria a referir a epoca cambriana 

 o nosso grupo fossilifero, lambem nao e menos certo que fosseis analogos a al- 

 guns dos que aqui encontramos teem sido geralmente referidos a uma epoca 

 muito posterior; c por tanto para assentar uma conclusao plausivel acerca da 

 edade dos nossos fosseis, e mister passar primeiro em revista as principaes 

 opinioes que teem sido aventadas sobre este objecto. 



Dissemos que os nossos fosseis podcm referir-se a tres typos distinctos, 

 e sem a menor duvida uns d'elles se grupam no genero Nereites de Murchi- 

 son (Nereograpsus Geinitz), representando muito provavelmente a especie, que 

 tem sido desicuada como N. cambrensis Murcb., a qual, embora o nome, ha 



