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toutefois est une énergie de luxe et le chauffage par le four électrique 

 est peu économi(|ue, mais d'autre part, l'électricité possrde une supé- 

 riorité manifeste dans sa souplesse, sa docilité, son maniement facile, 

 qui donnent tant de précision à ses applications, et surtout dans la 

 haute valeur de son rendement. 



Dans les fours électriques industriels actuels qui fonctionnent pour 

 la plupart au moins partiellement comme fours à résistance, la masse 

 métallique est parcourue par le courant qui y transforme toute son 

 énergie en chaleur suivant la loi de Joule, c'est-à-dire proportionnel- 

 lement à la résistance de la masse et au carré de l'intensité du cou- 

 rant. On pourra donc régler l'intensité de manière à obtenir la tempé- 

 rature la plus favorable aux réactions ou la faire varier suivant les 

 nécessités pour élever ou abaisser la température. 



La vitesse d'une réaction chimique augmente rapidement avec la 

 température: le four électrique, par l'emploi de températures plus 

 élevées permettra donc d'activer la vitesse de transformation et par 

 suite de gagner du temps. 



En outre de ces considérations générales, purement qualitatives, il 

 est possible d'envisager a priori, le problème au point de vue quanti- 

 tatif. 



Supposons le four électrique alimenté par une chute d'eau qui 

 fournit le kilowatt-heure au prix moyen de Û^^OOS, c'est-à-dire les 

 1000 calories à O^'', 0096. On peut admettre pour le four électrique, 

 comme nous le verrons par la suite, un rendement de 50 °/o qui 

 double le prix des calories soit O'^OIQ. 



D'autre part on admet en métallurgie les coefficients d'utilisation 

 suivants : 



Ghauflage en vase clos 12,5 Vo 



Chauffage au contact de flamme 25% 



Haut-fourneau 75% 



En admettant pour la houille ou le coke un pouvoir calorifique de 

 7000 calories avec des prix de 15 et 25^^50 pour les tonnes de houille 

 et de coke, il est facile d'établir le prix de revient des 1000 calories uti- 

 lisées dans les modes de chauffage précédents. 



Calories utilisées Prix 



par kilog. de revient 



de cnmbustible de 1000 calories 



Fusion au creuset 875 0,017 



Affinage sur sole 1750 0,0085 



Haut-fourneau 2775 0,0095 



Four électrique 0,019 



