LES ACIERS ÉLECTRIQUES 73 



exactement les méthodes de travail appliquées au four Martin-Sie- 

 mens. On ajoute à la fonte nne proportion calculée de riblons de ma- 

 nière à abaisser la teneur en carbone, le mélange entre peu à peu en 

 fusion en même temps que le carbone de la fonte se dilue rapidement 

 dans la masse ; c'est le « scrap process ». Ou bien encore, dans 1' « ore 

 process », on oxyde simplement les impuretés de la fonte, carbone, 

 silicium, par une addition convenable de minerai. Enfin on peut em- 

 ployer une méthode intermédiaire, plus souvent usitée ; on fond en- 

 semble la fonte, les riblons et le minerai. Dans tous les cas, la mise au 

 point de l'acier se fait par une addition finale de ferro manganèse ou 

 de ferrosilicium. 



Le four Héroult, dont une réduction au cinquième se trouvait à 

 l'Exposition de Liège, est constitué essentiellement par une caisse 

 métallique revêtue à l'intérieur de briques réfractaires obtenues sili- 

 cieuses ou basiques, suivant les opérations à effectuer. Habituellement 

 ces briques sont en dolomies calcinées ou en magnésie. La sole est 

 constituée par un pisé en dolomie fortement damé au-dessus du revê- 

 tement en briques. Le couvercle du four, protégé par les mêmes ma- 

 tériaux réfractaires, est traversé par deux électrodes verticales en 

 charbon dont les extrémités inférieures sont assez rapprochées de la 

 surface de la scorie sans qu'il y ait contact. Le courant sort de l'une 

 des électrodes, traverse la mince couche d'air en formant arc, arrive 

 à la scorie peu conductrice, pénètre dans la masse métallique de moin- 

 dre résistance, et retourne à la deuxième électrode, par l'intermédiaire 

 de la scorie et de la couche d'air. 



On voit que le bain métallique est compris entre la couche de scorie 

 et les parois réfractaires basiques de l'enveloppe, absolument comme 

 dans le Martin, mais au lieu de recevoir la chaleur seulement par sa 

 surface à travers la couche de scorie, la masse métallique est chauffée 

 en outre directement par le courant et sa température n'est limitée 

 que par l'intensité du courant dont on dispose. Le four fonctionne à 

 la fois comme four à résistance et comme four à arc. 



11 importe que les électrodes n'arrivent jamais en contact avec la 

 scorie, sinon celle-ci serait rapidement réduite, des impuretés rentre- 

 raient dans le bain et les électrodes seraient usées inutilement. Pour 

 empêcher ce contact et maintenir aussi constante que possible la 

 mince couche d'air traversée par le courant, deux voltmètres sont 

 mis en dérivation sur le bain métallique et chacune des électrodes. Si 

 l'une des électrodes touche la scorie, l'arc disparaît et par suite la 

 contre force électromotrice correspondante, le voltmètre indique alors 

 une diminution notable du voltage ; au contraire, si la couche d'air 



