7i CAMILLE MATIGNON 



aiii^mcn te d'épaisseur, l'augmentation de résistance se traduit par une 

 augmentation de voltage. Ces variations de voltage, à la Praz, entraî- 

 nent la mise en marche d'un mécanisme automatique qui remet aus- 

 sitôt en place l'électrode en défaut. 



Le four Héroult est muni d'un trou de coulée et de portes permet- 

 tant l'introduction des matières, la prise d'essai et l'élimination des 

 scories ; pour faciliter l'écoulement du métal et des laitiers, le four 

 peut basculer autour d'un axe horizontal. 



Le four oscillant de la Praz est alimenté par un courant alternatif 

 de 4000 ampères et HO volts; il effectue des coulées de 2500 kilogs- 



Le procédé Héroult a été introduit en Suède en 1902 par le baron 

 Hermelin ; un four de 4 tonnes fonctionne à Kortfors en Vârmland. A 

 Kortfors, les électrodes sont munies, sur une partie de leur longueur, 

 d'une double enveloppe métallique parcourue par un courant d'eau 

 chargé de les refroidir. 



A. la Praz, on prépare actuellement l'acier à partir de ferrailles, 

 vieux tire-fonds, éclisses de rails, etc. On fond le métal avec un laitier 

 oxydant, la scorie est ensuite coulée, on ajoute un nouveau laitier, on 

 élimine la scorie correspondante et ainsi de suite jusqu'à la purifi- 

 cation complète du métal. Si l'on désire un métal doux l'opération est 

 terminée. 



Pour obtenir un acier carburé, il convient d'effectuer l'addition 

 d'une quantité calculée de carbone. Dans le Bessemer, comme dans le 

 Martin, la carburation est produite par l'introduction de spiegels qui 

 apportent à la fois le carbone, nécessaire à l'élaboration de l'acier, et 

 le manganèse, agent réducteur des portions oxydées. L'excès de man- 

 ganèse reste dans l'acier. 



Au four électrique où la température est plus élevée, la carburation 

 peut être faite directement avec le carbone libre qui s'incorpore rapi- 

 dement au métal. Pour amener le carbone léger au contact du métal 

 beaucoup plus lourd, M. Héroult a constitué un mélange spécial, la 

 carburite, de densité supérieure à celle de la scorie. On obtient cette 

 carburite en agglomérant un mélange de limaille de fer et de charbon 

 avec un peu de goudron, l'ensemble est pressé, puis bien cuit de ma- 

 nière à former des blocs denses et solides qui sont chauffés avant leur 

 introduction dans le bain ; ils traversent alors la couche de laitier sans 

 se briser, arrivent au contact du bain et s'y dissolvent rapidement. 



Non seulement la haute température du four électrique permet la 

 carburation directe, mais, ce qui est beaucoup plus important, elle 

 rend possible la formation de laitiers ultrabasiques, infusibles au 

 Martin, grâce auxquels l'élimination des impuretés soufre et phos- 



