96 CAMILLE MATIGNON 



de coulée à l'aide d'une armée d'ouvriers dressés militairement au 

 maniement méthodique des creusets. 



Il paraît donc probable que ces ateliers de fusion au creuset perdront 

 leur intérêt en présence du peraffinage au four électrique. Les fontes 

 extra-pures comme celles de Suède, de Styrie, devaient leur supério- 

 rité à la nécessité de passer par leur intermédiaire pour obtenir des 

 aciers fins. Aujourd'hui, le four électrique, grâce à des procédés de 

 purification qui lui sont propres, permet d'arriver au même résultat à 

 partir de matériaux communs. 11 faut donc s'attendre à voir diminuer 

 l'exportation de fontes pures dans les pays où les frais de transport dé- 

 passeront la dépense supplémentaire d'énergie électrique nécessaire 

 pour la purification d'une fonte impure. 



Le peraffinage des aciers Thomas et Martin, permettra d'améliorer 

 les propriétés des aciers mi-fins employés pour la guerre et la marine, 

 comme les aciers pour blindages, pour canons, etc. Nous touchons au 

 moment où l'acier fin sera mis, à leur très grand avantage, à la portée 

 des industries qui jusqu'ici avaient dû se contenter d'acier beaucoup 

 plus ordinaire, faute de pouvoir aborder les prix très élevés des aciers 

 fins. C'est là un fait nouveau dont les conséquences seront considérables 

 dans le domaine de la construction mécanique. 



Dans ce nouveau champ d'activité industrielle, assez restreint jus- 

 qu'ici, mais appelé à prendre bientôt un plus grand développement, 

 les ingénieurs électrométallurgistes français ont fait preuve d'une 

 initiative et d'une compétence auxquelles il est juste de rendre hom- 

 mage. Actuellement leurs produits (fontes spéciales) s'exportent dans 

 tous les pays de grande métallurgie, leurs procédés électriques fonc- 

 tionnent ou sont sur le point d'être installés dans des usines étrangères, 

 en France même, ils multiplient rapidement leurs usines pour ac- 

 croître considérablement leur production et tendent de plus en plus à 

 confirmer les prévisions faites par Borchers au congrès des électrochi- 

 mistes allemands tenu à Gôttingen en 1899: «Au point de vue des forces 

 naturelles, disait-il, la France paraît être dans une situation très heu- 

 reuse. Toute la frontière suisse et italienne est sillonnée de montagnes 

 de premier ordre d'où sortent des fleuves abondants formant souvent 

 des chutes considérables. Vis-à-vis ces montagnes se trouvent les Géven- 

 nes qui donnent naissance à la Loire, à ses nombreux affluents ainsi 

 qu'aux plus importants de la Garonne. Enfin à la frontière espagnole 

 s'élèvent les Pyrénées. Il est probable^ ajoutait-il, que des trésors aussi 

 abondamment semés par la nature, ne tarderont pas à être rapidement 

 exploités par un peuple entreprenant comme le peuple français ». 



