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par sa présence et non par sa masse. Mais comme tel aussi son action 

 est profondément sensible aux conditions de milieu. 



Cela est vrai pour tous les ferments et signitie que, dans le milieu 

 factice du tube à essai, tel liquide peut accuser le poids A de pepsine, 

 alors que dans son milieu organique normal, l'estomac, il en accusera 

 un poids B, très différent de A. 



On peut se faire de cette inconstance chimique de la pepsine une 

 idée très claire. Gomme le ferment se régénère constamment, son 

 action constitue un phénomène à phases périodiques très courtes. En 

 se représentant ces périodes comme des oscillations petites et fré- 

 quentes on conçoit facilement que cette fréquence, par exemple, 

 puisse, pour une même quantité de ferment, varier beaucoup avec les 

 qualités (densité, acidité. . .) des solutions diverses où ces oscillations 

 naissent et se développent (1). 



Cette influence indiscutable des milieux sur l'action de la pepsine 

 enlève beaucoup de sécurité à l'appréciation du travail stomacal par 

 les digestions artificielles; car le rapport entre l'effet produit et la 

 cause agissante est susceptible de varier, d'un milieu à l'autre, dans 

 des proportions énormes, totalement inconnues. 



L'expérience, tout à l'heure, parlera dans le même sens. 



La conception d'Ewald soulève d'autres objections importantes. Est- 

 il certain, par exemple, qu'il existe une sécrétion d'acide chiorhydri- 

 que lifjre"? Non selon moi. 



On peut se demander aussi, si la pepsine préexiste en nature dans la 

 muqueuse. Théoriquement, c'est peu probable, car l'intensité avec 

 laquelle son action se développe in organo est si considérable et si 

 différente de ce qui se passe in vitro, qu'on est porté à comparer cette 

 différence réactionnelle à celles que manifestent les corps chimiques 

 suivant qu'on les fait réagir à l'état libre ou à l'état naissant. 



D'autre part les nombreuses discussions soulevées sur les propepsi- 

 nes montrent que les observations directes ne conlirmentpas non plus 

 cette préexistence sans restriction. 



L'analyse chimique doit-elle réellement ne tendre qu'à évaluer l'acte 



(1) Prenons, par exemple, la fermentation lactique bien connue. Son activité 

 décroît quand l'acidité du milieu augmente; elle s'annule même pour une cer- 

 taine acidité. Elle meurt donc de son propre travail Mais elle reprend aussitôt 

 si Ton sature l'acidité. Si entre le début, où cette activité est maxima, et l'instant 

 où elle s'annule, on prélève divers échantillons de liquide pour y titrer le ferment, 

 on trouve autant de titres diBférents que d'échantillons parce que dans chacun 

 d'eux l'activité demeure ce qu'elle était dans le liquide-mère au moment du pré- 

 lèvement. En modifiant d'abord les différents échantillons par la saturation de 

 leur acidité ils fournissent tous le même titre. 



