DE LA CONCENTRATION DU SUC GASTRIQUE 121 



d'une même digestion, ils s'alignent en séries évolutives où chaque 

 élément obéit à une loi de progression propre. 



Dans les chapitres précédents, j'ai résumé les faits de cet ordre que 

 nous avons publiés à l'époque. Leur importance fut généralement mé- 

 connue. J'aurai encore souvent à y revenir pour combler des lacunes 

 et y joindre d'autres faits. 



Ces répétitions ne peuvent être que salutaires ; car il est bon que la 

 physionomie générale du cycle digestif s'imprime dans les esprits et 

 s'y fixe. L'image qu'elle y évoque est, en effet, celle du champ d'appli- 

 cation où le résultat numérique se dépouille de son caractère chimique 

 pour revêtir, par la place qu'il occupe dans la série, celui d'un élé- 

 ment physiologique et clinique. 



Du moment que les nombres chimiques sont variables d'un instant 

 à l'autre d'une seule et même digestion ; du moment que, par exem- 

 ple, un sujet hypochlor hydrique après quarante minutes, peut devenir 

 hyperchi or hydrique soixante minutes plus tard, cest qu'un examen 

 unique est impuissant à caractériser un état gastrique par cet élément. 

 C'est ce que l'on ignore communément. 



Ce résultat unique n'a pas, en d'autres termes, de signification pro- 

 pre et précise ; il n'en acquiert une que par la place qu'il occupe dans 

 la série dont il n'est qu'un point particulier quelconque. 



C'est là une difficulté considérable qui se dresse en travers de l'ap- 

 plication clinique de l'analyse chimique. 



Il faut, dans la pratique, chercher à préciser la position de ce point 

 sur la courbe évolutive générale. Cette courbe est inconnue quand on 

 ne possède qu'une seule analyse, effectuée à im moment quelconque 

 de la digestion. 



C'est dans la solution, très compliquée, de ce problème qui n'a pas été 

 posé dans notre première édition, que se révèle l'utilité de plusieurs 

 éléments de contrôle simultanés. 



L'acide chlorhydrique libre, qui a toujours possédé l'entière con- 

 fiance des praticiens en matière d'appréciation du pouvoir digestif, 

 n'échappe pas à la loi commune de ces variations et à ses fâcheuses 

 conséquences. Il en résulte, même si l'on fait abstraction des autres 

 critiques que l'on peut adresser au crédit exagéré dont jouit cet élé- 

 ment, qu'un dosage exclusif et unique de cet acide pendant une même 

 digestion, est incapable de fournir le renseignement qu'on lui de- 

 mande. 



La pepsine n'échappe pas non plus à la loi générale. Et comme nous 

 n'avons pas cette substance en mains à la manière d-es autres 

 substances chimiques; comme nous ignorons totalement son méca- 



