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SUR LE PRÉTENDU APPAREIL VENIMEUX 



de la Murène Hélène 



Par H. COUTIÈRE 



Les Murénidae sont les premiers Poissons chez lesquels on ait 

 constaté la toxicité du sérum sanguin. Cette toxicité est considérable, 

 puisque le sérum d'Anguille tue le chien à la dose de 3 centigr. par 

 kilogr. d'animal, ce qui représente à peine 2 milligr. de substance 

 sèche. Etudiée surtout par les frères Mosso, cette propriété a été le 

 point de départ de nombreuses recherches sur le pouvoir toxique du 

 sang d'autres Poissons, des Batraciens et des Reptiles, ou à un point de 

 vue plus général, sur le mécanisme de l'immunisation. J'ai donné 

 dans un travail antérieur l'exposé de ces travaux ('). 



Or, il a été décrit chez une espèce au moins de ces Poissons, la Murène 

 Hélène, relativement commune dans la Méditerranée, un appareil à 

 venin. Contrairement à ce que l'on connaît sur la position des appareils 

 venimeux chez les Poissons, celui-ci serait situé sur la voûte palatine, 

 et l'inoculation s'effectuerait par des dents spéciales, comme chez les 

 Reptiles. 



La Murène Hélène paraît avoir toujours eu la réputation d'un animal 

 redoutable. Elle le doit certainement à sa ressemblance extérieure 

 avec les Serpents, à son humeur agressive qui la fait se lever, faire tête 

 au lieu de fuir, et mordre avec fureur. Sa dentition de Poisson carnas- 

 sier explique d'autre part l'importance des blessures qu'elle peut faire. 

 J'ai pu me rendre compte, personnellement, à Djibouti, de la frayeur 

 qu'inspirent aux pêcheurs indigènes les Murènes de diverses espèces, 

 très abondantes dans les récifs de la mer Rouge. 



La notion de l'existence d'un appareil venimeux est due à Bottard(-), 

 qui l'a décrit en 1889, et qui a rapporté en même temps l'observation 



(1) H. Coutière, Poissons venimeux et Poissons vénéneux, Thèse Agrég. Paris, 

 Carré et Naud, 1899. 



(2) Bottard, les Poissons venimeux, Thèse, Paris, 1889, p. 153. 



