NOTICE SUK EDMOND ALIX 43 



les sciences naturelles eurent toujours ses préférences et dans sa thèse 

 qui semble, par son titre, exclusivement médicale, se trouvaient déjà 

 consignées d'intéressantes remarques sur l'augmentation du volume 

 du foie chez les animaux hibernants. 



Au moment où Alix terminait ses études classiques pour entrer à 

 l'Ecole de médecine, Ducrotay de Blainville, depuis plus de dix ans, 

 était devenu, par la mort deCuvier, titulaire de la chaire d'Anatomie 

 comparée au Muséum. Ses leçons, aussi bien là qu'à la Sorbonne, 

 jetaient sur la zoologie un éclat, dont cette science porte encore la 

 trace. Le jeune étudiant que ses études d'anatomie humaine prépa- 

 raient d'une manière toute spéciale à saisir l'importance des vues du 

 maître, se laissa facilement entraîner à suivre ce courant. C'est à cette 

 époque qu'il fut remarqué de Gratiolet, lequel l'introduisit dans le la- 

 boratoire du Muséum. Alors se forma entre ces deux hommes, si bien 

 faits pour se comprendre, cette liaison intime, qui se continua, pour- 

 rait-on dire, après la mort du second, dont Alix s'efforça toujours de 

 compléter Fœuvre, en publiant surtout plusieurs mémoires posthumes, 

 d'un intérêt capital pour l'anatomie comparée, lesquels, sans un col- 

 laborateur, si bien identilié avec Gratiolet, prématurément ravi à 

 la science, n'auraient, sans doute, pu voir le jour. 



Elevé à semblable école, on comprend que les travaux d'Alix aient 

 eu presqu'exclusivement pour objet l'étude de l'Anatomie comparée 

 proprement dite, spécialement celle des Vertébrés supérieurs. Toutefois 

 il sut aborder avec non moins de succès l'histologie et l'embryogénie, 

 on peut citer le mémoire publié en 1865 dans le Bulletin de la So- 

 ciété philomathique, sous le titre d'Essai sur la forme, la structure et 

 le développement de la plume, sujet d'un grand intérêt, mais d'une 

 étude particulièrement difficile, étant donnée la complication singu- 

 lière de l'organe en question . L'auteur a été conduit à décrire de nou- 

 veau la plume complète pour en mieux définir les parties compo- 

 santes. Il fait cette observation nouvelle, que le duvet du fœtus au 

 lieu de se former sur des papilles profondément enfoncées dans la 

 peau, comme chez l'adulte, se développe librement à l'extérieur, 

 baigné dans les eaux de l'amnios. 



Ces travaux toutefois, malgré leur valeur, sont en quelque sorte 

 accessoires et l'œuvre à laquelle Alix s'est particulièrement voué fut 

 l'étude de l'appareil musculaire chez les Vertébrés les plus supé- 

 rieurs, les Mammifères et les Oiseaux, en vue de recherches sur la 

 locomotion, car il a toujours reconnu l'importance du côté 

 physiologique, c'est-à-dire de l'être considéré à l'état dynamique. En 

 poursuivant ces recherches, il a dû, sans doute, ne pas négliger les 



