LA BRIÈVETÉ PRIMITIVE DE l'œSOPHAGE 153 



l'axe longitudinal, de telle sorte que les éléments nouvellement formés 

 se trouvent tous sur le même plan horizontal que les éléments souche. 

 Dans ces conditions, la circonférence du cylindre s'accroît, tandis que 

 la longueur reste tîxe (*). 



Ce processus si simple est, sans aucun doute, le point de départ de 

 l'anomalie tout entière; à lui seul il détermine l'ensemble des disposi- 

 tions que nous avons relevées. Le processus d'arrêt a pour conséquence 

 immédiate de maintenir l'estomac, tandis que la paroi du corps ne 

 cesse de s'allonger ; tout se passe comme si l'estomac remontait dans 

 la cavité thoracique : en fait, l'estomac soutenu par l'œsophage à 

 simplement cessé de suivre l'élongation générale du tronc. 



Dans notre première observation, l'estomac avait, suivant toute évi- 

 dence, joué un rôle purement passif; sa forme répondait à la forme 

 normale et son volume relatif était proportionnel à l'état de dévelop- 

 pement général de l'individu. Ici, l'estomac semble, au contraire, 

 avoir participé au processus dans une certaine mesure : il est morpho- 

 logiquement méconnaissable et sa disposition relative assez singulière. 

 Néammoins, cette participation au processus n'ajoute rien à la mon- 

 struosité ; elle est négligeable. Tout dépend en réalité de l'œsophage 

 seul, soit directement, soit indirectement. 



Sans doute, l'œsophage n'est pas l'auteur immédiat de la solution 

 de continuité du diaphragme qui doit être imputée à l'estomac et sur- 

 tout à la masse hépatique; mais il prend néammoinsune partprépon- 

 dérente à la constitution anormale du muscle. Nous avons noté, en 

 effet, l'existence d'un septum diaphragmatique vertical, au travers du- 

 quel passe l'œsophage. Ce septum représente certainement la région 

 normale de l'orifice œsophagien. A partirdu moment où l'œsophage 

 cesse de prendre part à la croissance générale de l'organisme — mo- 

 ment assez précoce, mais qu'il n'est guère possible de préciser — la ré- 



(1) De ces faits se dégage cette notion générale fort importante, que dans les 

 cellules d'un tis^u, aussi bien que dans une cellule isolée, la direction des plans 

 de division est très étroitement soumise à l'existence de certaines conditions : 

 la croissance en longueur et la croissance en largeur sont deux processus dis- 

 tincts, habituellement, mai? non nécessairement liés: leur dissociation se produit, 

 s'il survient une modification dans l'incidence des actions externes. Dans les deux 

 cas qui nous occupent, le processus porte sur l'œsophage tout entier ; mais on 

 peut se demander si le processus ne peut rester localisé à des segments plus 

 ou moins courts d'un organe. En cette occurrence, nous pourrions comprendre 

 certains rétrécissements ou étranglements que l'on observe parfois dans le trajet 

 du tube digestif : ils auraient pour origine un défaut de croissance en largeur 

 des régions intéressées, la longueur restant normale. Ce serait le phénomène 

 inverse de celui que nous observons ici, mais ce serait un phénomène tératologique 

 et non pathologique, tel qu'une réparation cicatricielle que l'on invoque souvent 

 en l'espèce. 



