/It/ . / AVANT-PROPOS. 



La rédaction de cet ouvrage sur les Serpents était très- 

 avancée dès l'année 1844 ; mais chaque jour de nouvelles 

 observations venaient se joindre à la masse des faits nom- 

 breux recueillis dans toutes les régions du globe et l'au- 

 teur avait le regret de ne pouvoir les publier. C'est une sa- 

 tisfaction, à l'âge avancé auquel il est parvenu, et depuis 

 plus de cinquante années consécutives qu'il professe au 

 Muséum, de pouvoir enfin terminer cette histoire des Rep- 

 tiles commencée il y a vingt ans. 



L'abondance des matières que doit renfermer ce volume 

 a rendu indispensable sa division en deux tomes , ainsi 

 que cela avait été annoncé dans la préface du sixième vo- 

 lume. ' 



Cette première partie est consacrée toute entière à la 

 description des couleuvres, ou des espèces de Serpents 

 dont toutes les dents sont lisses et qui n'ont pas de venin. 

 Elle renferme l'histoire complète des deux premiers sous- 

 ordres, commencée dans le volume précédent et qui sont 

 ici divisés en quatorze familles bien distinctes. 



Dans les deux premières, dont les trente-trois espèces sont 

 étrangères et peu connues, il n'y a des dents, ou des cro- 

 chets isolés , qu'à l'une ou à l'autre de leurs deux mâ- 

 choires ; les douze familles suivantes sont divisées en soi- 

 xante-quinze genres qui comprennent deux cent soixante- 

 seize espèces. 



