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IV.« FAMILLE. LES GALAMARIENS. 



Caractères ESSENTIELS. Corps très-grêle , arrondi et pres- 

 que de même grosseur , depuis la tête jusqu'à la queue. 



Nous désignons cette famille sous le nom de l'un des 

 genres principaux qui s'y trouvent compris et qui a été d'a- 

 bord distingué comme un démembrement de celui des Cou- 

 leuvres , parce que les espèces qu'on y rapporte ont toutes 

 le corps très-grêle, cylindrique, ou à peu près de même gros- 

 seur depuis la tête jusques et compris une grande partie de la 

 base de la queue ; de là le nom de Calamaria, tiré de la com- 

 paraison de leur diamètre à celui d'un tuyau de plume de même 

 grosseur dans toute son étendue , à peu près comme le corps 

 d'un lombric ou d'un ver de terre. 



Toutes les espèces qui se trouvent réunies sous ce nom sont 

 terrestres. Elles aiment l'obscurité et cherchent à s'abriter 

 sous les pierres , ou dans des touffes de végétaux, soit sous leurs 

 débris, parce qu'elles sont faibles et qu'elles ne peuyent 

 grimper sur les branches. En outre , leur bouche étroite est 

 tellement exiguë , à cause de la brièveté de leurs mâchoires ; 

 elle est si peu armée , en raison de la faiblesse des dents ou des 

 crochets qui les garnissent, que tous ces petits Serpents, afin 

 de pourvoir à leur nourriture , sont forcés de se contenter 

 d'insectes, de vers, ou de mollusques de petites dimensions 

 en général et jamais de vertébrés. 



Cette famille , ainsi que nous venons de le dire , comprend 

 le plus grand nombre des espèces que les auteurs qui nous 

 ont précédé ont, pour la plupart, placées dans le genre Ca- 

 lamaire , établi en 1827 par Boié l'aîné , dans l'ouvrage qui 

 n'a pas été publié et qui devait porterie titre d'Erpétologie de 

 Java. C'est à son frère Henri qu'on en doit la premièïe men- 



