144 OPHIDIENS AGLYPHODONTES. 



V« FAMILLE. — LES UPÉROLÎSSÏENS (1). 



CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES. 



Caractères essentiels. Corps écailleux; tête dont les os 

 sus-maxillaires sont forts, garnis de crochets de même gros- 

 seur, pas de dents sur la région moyenne du palais. 



La place naturelle qui peut être assignée à ces Serpents est 

 assez douteuse au moins quand on compare les genres avec 

 ceux qui se trouvent compris dans le même sous-ordre des 

 Aglyphodontes. Ils ressemblent, il est vrai , aux Rouleaux et 

 aux Cylindrophis par la forme générale du corps qui est court, 

 cylindrique; leur écaillure est à peu près la même excepté 

 sous le ventre où il n'y a cependant pas les grandes scutelles 

 qu'on nomme gastrostèges. 



Leur queue courte et tronquée se termine par une série d'é- 

 cailles de forme particulière , plus solides et propres à protéger 

 cette partie ; aussi ces genres avaient-ils été rapprochés par 

 M. Muller (2) sous le nom d'Uropeltea que nous avions nous- 

 même adopté d'abord , mais il n'était pas applicable à tous 

 ceux que nous avons réunis et nous l'avons remplacé par un 

 autre qui indique en effet une disposition plus importante. 



Nous devons prévenir qu'il y a un peu d'inégalité dans la 

 longueur proportionnelle delà rangée supérieure des crochets, 

 ceux qui garnissent la région moyenne des os sus-maxillaires 

 étant un peu plus longs et plus forts que ceux qui les précè- 

 dent et qui les suivent. Cette disposition fait que la proie , 

 lorsqu'elle est saisie entre les deux mâchoires, se trouve 



Cl) YTTipMK-}^ , \e palais, palatum., Aia-iros , lisse, plane, lœve pala- 

 tum planum. 

 (2) Voir tome VI, page 347, la note. 



