152 OPHIDIENS Aai-TPHODONTES. 



transversale , comme chez les autres Ophidiens , mais tellement 

 courte, qu'on croirait cet orifice arrondi. 



C'est un fait remarquable que la dégradation insensible qui 

 s'opère chez les quatre genres de ce groupe dans les parties 

 d'où sont tirés plusieurs de leurs caractères distinctifs : nous 

 voulons dire leur bouclier caudal et leur plaque rostrale. 

 Celle-ci , extrêmement épaisse, saillante et assez développée 

 dans le premier genre pour protéger une grande portion du 

 museau , s'amincit et diminue distinctement d'étendue dans 

 le second; elle est considérablement plus petite dans le troi- 

 sième, et elle n'a plus que la dimension d'une plaque rostrale 

 ordinaire dans le quatrième. Le bouclier caudal , d'une grande 

 solidité et d'un volume tel , dans le genre Rhinophis , qu'il 

 enveloppe une immense partie de la queue , est encore dans 

 le genre Uropeltis une plaque assez forte, mais d'un diamètre 

 moindre que celui de la troncature caudale; dans le genre 

 Colohurus , il est remplacé par un disque composé d'écailles 

 que leur grande épaisseur et les carènes qui les surmontent 

 distinguent seules des pièces de l'écaillure du corps ; enfin , 

 dans le genre Plectrums , il se réduit à une simple squamme en 

 forme de dé , armée de quelques épines , laquelle emboîte seu- 

 lement l'extrémité de la queue , qui n'est même plus tron- 

 quée. 



N®us pouvons ajouter qu'à partir du premier genre jusqu'au 

 dernier, les yeux deviennent graduellement moins petits 

 et la plaque qui les recouvre augmente de transparence. 



Les Upérolissiens ont les mêmes mœurs , les mêmes habi- 

 tudes que les Tortriciens obscuricoles (1). 



(1) Voyez totn. VI, pag. S81, où ils se trouvent désignés par le nom de 



TcrtricieRS fouisseurs. 



