PLAGIODONTIENS. G. PLAGÎÛDONTE. 169 



Vï.« FAMILLE. LES PLAGIODONTIENS (1), 



Caractères essentiels. Les crochets ou dents sus-maxillai- 

 res et surtout les pointes acérées et nombreuses des os ptérygo- 

 palatins tout-à-fait dirigées en dedans ou portées transversale- 

 ment les unes vers les autres et dans la ligne médiane du palais. 



Cette disposition bizarre dans la direction des dents de la 

 mâchoire supérieure qui nous a servi pour caractériser cette 

 famille de Serpents Âglyphodontes est très-remarquable et 

 peut-être unique dans les animaux vertébrés , excepté chez 

 quelques-uns des derniers poissons cartilagineux cyclostomes 

 et chez plusieurs Annelides dont les mâchoires paires garnies 

 d'une substance cornée et tranchante offrent une organisation 

 qui paraît correspondre à un même usage, qui serait de retenir 

 la proie dans la région moyenne de la bouche ou de maintenir 

 comme accrochées les surfaces que l'animal est occupé à sucer 

 pour se nourrir de leur sang. 



D'un autre côté, la faiblesse des mâchoires et la direction 

 inclinée des dents vers la ligne moyenne du palais semble 

 rapprocher le genre unique, qui ne comprend même jusqu'ici 

 que deux espèces, des deux familles précédentes : d'une part, 

 des Upérolissiens et de l'autre, des Calamaricns par le genre 

 Oligodon et peut être aussi sous quelques autres rapports 

 avec les Leptognathiens. 



Tous , comme Âglyphodontes, ont les dents lisses ou sans 

 sillons ; ici , elles sont toutes à peu près égales pour la lon- 

 gueur; mais leur brièveté et leur convergence vers la ligne 

 moyenne est une particularité trop notable pour que nous ne 



(1) Denxâyioi , oblique , en travers, transvcrsus, et ÛGO'^oùç , 

 9^«>T«f, dent, 



