§64 OfiîifllENS AGLYPHODONTES. 



les dimensions suivantes : La léie est, à peu de chose près, une fois plus 

 longue qu'elle n'est largeau niveau de la région temporale, et dans ce pointi 

 ça largeur représente presque exactement deux fois et demie celle du mu- 

 jseau au devant des narines. Les dimensions transversales de l'espace sus- 

 inter-orbitaire sont le double du diamètre longitudinal des yeux. Le tronc, 

 chez les adultes, ofTre, à sa partie moyenne, une hauteur qui est sensible- 

 ment (^gale une fois et demie à sa largeur. Dans le jeune âge , ce rapport 

 est un peu moindre : il n'est plus que de 1 1/3 à 1. Le tronc est assez com- 

 primé, car à sa partie moyenne, son épaisseur est, relativement à sa lon- 

 gueur, comme 1 est à 69 , et chez les jeunes comme 1 est à 50. 



La queue occupe environ le quart de la longueur du corps. 



Dimensions du plus grand de nos individus : 



Longueur totale, !•« 338. Tête, long. 0», 038. Tronc, long., 1»' , 07. 

 Queue, long. 0,™ 23. 



Au rapport de M. Schlegel, cet Elaphe peut atteindre jusqu'à 2 mètres 

 de longueur et il appartient à l'espèce japonnaise qui parvient à la plus 

 grande taille. 



Pathie. On n'a encore trouvé ce Serpent qu'au Japon, et les échantil- 

 lons du Musée de Paris proviennent de celui de Leyde. 



Moeurs. On lit ce qui suit dans la Faune Japonnaise : « Cette Couleuvre 

 fréquente ordinairement les lieux cultivés et s'établit souvent sous les toits 

 de paille, ou même sous le plancher des maisons, dont la construction 

 particulière contribue à offrir à ces animaux un asile commode et sûr : 

 c'est là qu'ils font la chasse aux jeunes rats et qu'ilss'emparent des jeunes 

 moineaux et des hirondelles. Certain auteur japonnais ajoute à ces faits , 

 que ce Serpent poursuit les femelles des rats lorsqu'elles sont pleines , afin 

 de leur ouvrir le ventre pour dévorer les fœtus dont il est assez friand. II 

 porte, dans la langue du pays un nom qui signifie Chasseur aux rats ; il 

 est aussi connu sous une dénomination qui veut dire se promenant autour 

 ' des villages, » 



Observations. M. Schlegel, en décrivant cet Ophidien sous le nom de 

 Couleuvre à bandes {Col, virgatus), et sous le nom de Couleuvre à quatre 

 iDandes {Col. quadrivirgatus) celui qui constitue pour nous le Compso- 

 some à quatre raies (Comps. quadrivirgata), parle de la difficulté qu'il a 

 éprouvée à distinguer l'une de l'autre ces deux espèces, toutes les deux ori- 

 ginaires du Japon, et dont la disposition des rayures est insuffisante pour 

 établir des distinctions spécifiques. En comparant entre eux un grand nom- 

 bre d'individus appartenant à chacune de ces deux espèces, cet habile na- 

 turaliste est cependant parvenu à reconnaître des caractères différentiels 

 suffisants pour en faire deux groupes distincts. Ces caractères dont iu)us 

 avons vérifié l'exactiluoie sont les suivants : le laaseau est plus cobtI et 



