ÎSODONTIENS. S.-G. ÉLAPHE. il. 277 



leurs est si régulière et il en résulte une série de taches blanches et de 

 taches noires alternes, si exactement quadrilatères , que l'abdomen offre , 

 jusqu'à un certain point, l'aspect d'un damier, mais sous la queue , les 

 taches noires se transforment par leur réunion en deux lignes continues , 

 séparées entre elles par une ligne blanche médiane. 



Nous possédons de jeunes E. tachetés dont les couleurs ont été profon- 

 dément altérées par l'alcool, mais il est probable que pendant la vie , ces 

 couleurs sont semblables à celles des adultes, car il n'existe aucune diffé- 

 rence aux divers âges dans la forme et la disposition des taches. 



Dimensions. La largeur de la tête , au niveau des tempes , est à peine 

 égale à la moitié de sa longueur, mais elle est le double du diamètre trans- 

 versal du museau au devant des narines. L'espace compris entre les deux 

 yeux est à peu près une fois plus considérable que ne l'est l'orbite mesuré 

 de son bord antérieur au postérieur. Le tronc est, à sa partie moyenne , 

 une fois environ plus haut qu'il n'est large. Cette épaisseur est, relativement 

 à la longueur du tronc, dans la proportion de i à 51. La queue occupe à 

 peu près le cinquième de la longueur du corps. 



Dimensions du plus grand de nos individus : 



Longueur totale, !•" 086. Tête, long.O" Oïi. Tronc, long.O" 88. Queue, 

 long. 0" 175. 



Mais ce ne sont pas là les plus grandes dtaiensions que cetEIaphe puisse 

 atteindre, car M. Holbrook en a vu un qui avait près de deux mètres. 



Patrie. Tous les échantillons de cette espèce, et nous en possédons un 

 assez grand nombre , proviennent de l'Amérique du Nord , et en par- 

 ticulier, des Etats-Unis. C'est de New-York, dé Charlestown, de Savannah 

 et de la Nouvelle-Orléans qu'ils nous ont été envoyés par MM. Milbert , 

 Noisette, Ravenelle, Harpert et Holbrook. Quant à présent, dit ce dernier, 

 je ne puis indiquer que la Caroline du Nord comme la limite septentrionale 

 des contrées où cette Couleuvre se rencontre. 



MoEcns. L'El. tacheté, au rapport de M. Holbrook , se voit Irès-èom- 

 munément vers le bord des chemins, le matin ou vers la brune: il se cache 

 pendant le jour. Il est très-doux et familier ; il fréquente le voisinage des 

 habitations où il entre quelquefois. Il est, suivant Gatesby, un grand dé- 

 vastateur des poulaillers. 



Observations. M. Holbrook présente sur l'histoire de cet Ophidiên 

 quelques remarques générales utiles à enregistrer. « La Couleuvre ta- 

 chetée, dit-il, semble avoir été une pierre d'achoppement pour les Erpéto- 

 logistes , comme le montre l'étendue de sa synonymie. Elle est clairement 

 décrite dans la 12. « édit. du Sijst. naturœ , et il n'en avait été fait mention 

 dans aucune des éditions antérieures. Linné a fait sa description d'après 

 un spécimen fourni par Garden, et en même temps, il rapporte, avec doute, 



