466 OPHIDIENS AGLYPHODONTES. 



tuée horizontalement ou sur le plat, exigent un tout autre 

 mécanisme dans la manière dont la proie est pour ainsi dire 

 appréhendée, au moment où elle est saisie; car les crochets 

 portés sur le bord interne tendent à se, rapprocher de l'un et 

 de l'autre côté et peuvent ainsi exercer l'office d'une pince à 

 griffes. 



Nous avons remarqué, outre des différences dans la confor- 

 mation générale du corps, une largeur diverse dans ces mê- 

 mes os sus-maxillaires plats : tantôt ils sont, relativement, 

 fort étroits, comme dans les Leptognathes (5) pris pour types 

 de cette famille, que nous désignons en changeant seulement 

 la terminaison du nom de genre ; tantôt, au contraire, ces la- 

 mes osseuses sont très-dilatées dans touteleur étendue, comme 

 chez les Pétalognathes (i ) ; ou elles le sont beaucoup plus dans la 

 région postérieure, ainsi que nous les offrent les Dipsadomo- 

 res (2). Nous avons donc rapproché ces trois premiers genres, 

 dont les numéros sont destinés à indiquer l'ordre sériai. 



Dans les trois autres genres, dont les os sus-maxillaires re- 

 présentent encore une sorte de lame, ces os sont posés dans 

 une situation verticale sur la tranche ou sur la face la moins 

 large. 



Leurs mœurs sont différentes, et jusqu'à un certain point, 

 inscrites d'avance ou indiquées par la disposition des ptérygo- 

 palatins et par le nombre des crochets qui garnissent les pièces 

 osseuses de la bouche. Ces crochets sont très-nombreux dans 

 les Cochliophages (4) et les Hydrops (5) ; mais chez les pre- 

 miers, les os ptérygo-palatins forment une ligne droite, tan- 

 dis qu'elle est arquée chez les seconds. Enfin, chez les Rachio- 

 dons (6) qui offrent, comme leur nom l'indique, de véritables 

 dents formées par les apophyses épineuses inférieures de la 

 colonne vertébrale, les crochets manquent en grande partie 

 sur les os des mâchoires. Ces Serpents paraissent appelés à 

 avaler des œufs, dont la coquille calcaire n'est réellement bri- 

 sée que lorsqu'ils sont parvenus dans l'œsophage^ 



