SYNCaANTÉRIENS. G. TROPIDONOTE. 1. 557 



existent quelquefois seules, sans collier jaune, caractérisent suffisamment 

 cette espèce qui a été reconnue, comme nous venons de l'indiquer dans la 

 synonymie, par la plupart des naturalistes. Cependant M. de Isordmann, 

 tab. il de la Fauna pontica, donne la figure d'une variété nigra dont 

 le dos est, en effet, noir sur le dos, piqueté de points blancs, surtout dans 

 le quart antérieur, ainsi que sous les urostèges et chez lequel le collier 

 jaune ne se retrouve pas. Est-ce une espèce distincte? 



Quoique les taches noires, disséminées d'une manière plus ou moins ré- 

 gulière sur les flancs, soient quelquefois brunes, jaune sale ou d'un brun 

 plus ou moins rougeâtre, le dessous du ventre est en grande partie noir, ou 

 d'un brun foncé, avec des taches blanchâtres ou jaunes. Toujours le noir 

 s'y trouve distribué tantôt sur une même bande continue, mais à bords 

 découpés carrément, tantôt par plaques carrées, alternant en travers, dans 

 leur situation respective, ou tout-à-fait irrégulières. Voilà ce que nous 

 avons pu observer le plus souvent. (1) 



M. Schlegel pense que la plupart de ces variétés, dans la teinte et la dis- 

 tribution des couleurs, proviennent peut-être de la différence des tempé- 

 ratures des lieux où on les a observées. D'après nos propres remarques , 

 nous pensons que ces modifications de teinte ne tiennent pas à ces cir- 

 constances, parce que sur une trentaine d'individus vivants à la même 

 époque, qui ont passé sous nos yeux et dont nous avons pu suivre longtemps 

 les habitudes, nous n'avons jamais trouvé deux individus absolument sem- 

 blables. Parmi ceux du nord de la France, en particulier, nous en avons 

 vus, dont la teinte générale était presque bleue, immédiatement après leur 

 dépouillement naturel de l'épiderme qui s'était renouvelé quatre ou cinq 

 fois. Au reste, nous pouvions jusqu'à un certain point, hâter ou détermi- 

 ner ces époques de mue, en leur fournissant à volonté, et à des intervalles 

 de temps plus ou moins prolongés , l'eau dans laquelle nous les forcions 

 de séjourner pendant quelques heures ; ou bien, au contraire, nous retar- 

 dions la mue en les privant d'eau , et en quelques jours , cette surpeau 

 était comme salie; elle prenait une teinte plus grise. 



Généralement les individus mâles sont plus petits, plus agiles et mieux 

 colorés que les femelles. Leur queue est aussi plus courte, quoique plus 

 grosse à la base. 



(1) Gesner décrit si bien ce Serpent auquel il donne le nom de Natrix 

 torquata que nous croyons devoir transcrire ce qu'il dit de ses couleurs. 

 « Colore, cineres sunt. Nota eorum insig7iis in collo maciilœ candi- 

 dantes etpalîidce, torquis instar, non tamèn absolventis circulum in- 

 ter utrasque maculas in summo cervicis angustum est interstitiuin, 

 (hiarûm forte squamularûm, Maculœ nigrœ post torquem sunt. 



