784 " OPHIDIENS OPISTHOGLYPUES 



longueur et fortifiés en volume ou en grosseur , pour loger et 

 supporter les dents fistuleuses et cannelées. 



Une autre disposition, également caractéristique, chez les 

 Opisthoglyphes que nous étudions mainten^^nt, c'est que leurs' 

 os sus-maxillaires sont fixes et presque immobiles, parce qu'ils 

 sont solidement joints en arrière et souvent soudés avec les os 

 transverses, lesquels semblent ne faire qu'un tout , destiné à 

 opposer une sorte de résistance pour arrêter et empêcher le re- 

 culement de la pièce osseuse garnie de crochets, ce qui est 

 l'inverse de ce qu'où observe dans les espèces à crochets veni- 

 meux antérieurs. 



Dans les Solénoglyphes , en effet , les os sus-maxillaires , 

 quoique volumineux, sonttellement réduits sur leur longueur, 

 qu'ils n'offrent plus de place pour recevoir en arrière d'autres 

 crochets; d'ailleurs, ils sont articulés et suspendus sur un axe 

 mobile pour être mis en action sur une sorte de bascule et 

 comme repoussés sur un charriot mobile, afin de relever et de 

 porter en avant les seuls crochets venimeux qu'ils supportent. 

 Ce mouvement s'opère toutes les fois que les mâchoires s'é-- 

 cartent de haut en bas, en se dilatant également en travers , 

 ou dans une position inverse, pour les porter vers la gorge en 

 les faisant basculer et rentrer à l'intérieur, lorsque la bouche 

 se ferme , ou quand toutes les parties se rapprochent entre 

 elles dans l'état d'inaction absolue. 



Ici, dans les Opisthoglyphes , les dents à venin sont tout 

 autrement placées ; elles ne sont jamais seules et isolées, mais 

 toujours précédées de crochets simples, beaucoup plus nom- 

 breux, qu'elles surpassent en force et en longueur. Ces dents 

 cannelées sont toujours contenues dans une cavité particulière, 

 creusée dans l'extrémité postérieure de la branche ou de l'os 

 sus-maxillaire, qui est ainsi le plus souvent dilatée sur le point 

 même où les germes des crochets à venin ont été sécrétés, non- 

 seulement pour leur permettre de se développer et de venir 

 se fixer solidement sur l'os même, mais pour qu'ils puissent 



