Ii78 OPHIDIENS PROîénOGLYPHEg. 



CHAPITRE VIL 



OUATRIÈMÉ SECTION OU SOUS-ORDRE DES OPHIDIENS î 



LES SERPENTS PROTÉROGLYPHES, 



DITS APISTOPHIDES. 



Caractères essentiels. Serpents dont les crochets an- 

 térieurs sont cannelés et non perforés dans leur base. 



Lorsque nous avons publié le sixième volume de cette Er- 

 pétologie, mon collaborateur Bibron et moi, nous n'avions pu 

 malheureusement trouver un nom simple pour caractériser le 

 groupe des Serpents que nous allons faire connaître ici sous 

 une dénomination nouvelle. Nous croyons meilleure celle que 

 nous proposons maintenant, parce qu'elle indique bien la 

 particularité qui distingue ces Reptiles, en exprimant le ca- 

 ractère, ou la note, pour ainsi dire, inscrite sur les crochets 

 placés visiblement au-devant de la série des dents, qui gar- 

 nissent le bord libre de la mâchoire supérieure. On distingue, 

 sur ces crochets antérieurs, souvent plus longs que les autres, 

 un sillon, une cannelure que ne présentent pas les autres 

 dents placées à la suite et en plus grand nombre. Comme ce 

 sont les seuls Serpents qui offrent ce caractère, nous avons 

 cru devoir les désigner sous le nom de Protéroglyphes. (1) 



Ces Serpents ont de très-grands rapports avec les Couleu- 

 vres, par la conformation et l'apparence de la partie supé- 

 rieure de la tête qui est presque toujours recouverte de gran- 

 des plaques polygones, avec un écusson central, ainsi que 



(l)Des mots grecs npore/ia» en avant et de rÀu:^-^ entaillure, rainure. 



