CONOCERQUES EN GÉNÉRAL, 1187 



PREMIÈRE FAMILLE. — LES CONOCERQUES. 



CARACTÈRES DE CETTE FAMILLE"; DE LA CLASSIFICATION DES ESPECES 

 QUI LA COMPOSENT ET DE LEUR RÉPARTITION EN GENRES. 



Les Serpents venimeux dont les dents sus-maxillaires anté-» 

 rieures sont les seules cannelées sur toute leur longueur, quoi- 

 qu'ils aient d'autres crochets lisses, ont la tête constamment 

 recouverte de grandes plaques, avec unécusson central. Leur 

 queue est arrondie et conique. 



Semblables en apparence à des Couleuvres dont ces Ser- 

 pents ont tous à peu près la structure et les mœurs, ils ne se 

 rencontrent que dans les parties les plus chaudes du globe 

 terrestre. Ils grimpent rarement sur les arbres: la plupart 

 passent leur vie sur la terre, où ils se retirent dans des gale- 

 ries souterraines pratiquées par d'autres animaux. Pendant le 

 jour et dans le danger, ils se mettent à l'abri sous les troncs 

 et les vielles souches des arbres, quelquefois sous les pierres 

 et dans les cavités des rochers. 



Leur tête est généralement de la même grosseur que le cou, 

 quand cette région n'est pas plus large ; c'est l'inverse de ce 

 qu'on observe dans les Yipériformes, qui ont pour la plupart 

 le cou fort étroit, comparativement à la largeur très-pronon- 

 cée de la tête dans la région postérieure, l'occiput étant 

 échancré et dépassé par les mâchoires. 



Chez tous ces Serpents Conocerques, le vertex, ou le dessus 

 de la tête, est, comme nous venons de le dire, revêtu et pro- 

 tégé par de grandes plaques, distribuées ou réparties réguliè- 

 rement et présentant constamment un écusson central impair, 

 comme dans la plupart des Aglyphodontes avec lesquels ii 

 serait facile de les confondre. 



