1192 OPHIDIEKS PROTjîilOGLîPUES- 



Il regarde, dit-il, ce genre comme nouveau , devant ser- 

 vir de passage ou d'intermédiaire aux Couleuvres et aux Or- 

 vets avec lesquels il a de très grands rapports apparents. 



Voici en quels termes il en expose les caractères génériques. 



« Tête petite n'excédant presque pas et même point du 

 » tout la grosseur ni la largeur du tronc ; bouche petite et 

 » étroite, à cause de l'os carré, ou intra-articulaire, qui est 

 » court et semble être unique, comme dans les Orvets et les 

 » Lézards et non double, comme dans les Couleuvres. (L'au- 

 » teur voulant désigner ici comme un second os carré,, le 

 » mastoïdien qui est fixé sur le crâne et non mobile). En 

 » outre, dans la plupart, les yeux sont très petits; les écailles. 

 » polies, luisantes, serrées. De là, toute leur surface est lisse 

 » au toucher, les plaques du ventre et de la queue sont sem- 

 » blables à celle des Couleuvres. Il est facile de percevoir et 

 » de reconnaître l'existence d'un seul os intra-articulaire, en 

 » plaçant le pouce et l'index derrière la tête, vers la termi- 

 » naison de la bouche ; si l'on pousse alors la mâchoire iafé- 

 )) rieure, on la [fait abaisser et s'écarter dans les branches ; 

 » mais si l'on cherche à produire le même effet sur une Cou- 

 » leuvre, on voit alors que par l'action des deux os intra-ar- 

 » ticulaires tous deux mobiles, la position change ; toute la 

 » peau se prête à cet élargissement et l'ouverture de la bouche 

 » devient deux fois plus ample. Dans les Élaps, au contraire, 

 » cette bouche augmente à peine en largeur par le haut. » 



Tels sont, en effet, les motifs principaux qui ont engagé les 

 Naturalistes à adopter ce genre, comme très propre à rappro- 

 cher entre elles des espèces de Serpents à crochets venimeux 

 courts, cannelés mais non perforés, d'outre en outre,, dans 

 toute la longueur de leur base fixée uniquement sur un os 

 sus-maxillaire peu développé , quoique prolongé faiblement 

 en dehors et en arrière sous la lèvre supérieure et ne sup- 

 portant point de petits crochets. C'est en cela que ces espèces 

 diffèrent de celles du genre Pseudélaps de M. Fitzinger. 



