CONOCERQUES. G. ÉLAPS. 1105 



de lyre et ils dépassent en avant les os sus-maxillaires appli- 

 qués sur la voûte du palais. 



La mâchoire inférieure est au moins deux fois plus longue 

 dans la portion postérieure, ou non dentée, (^ue dans la région 

 antérieure oii chacune des branches se trouve courbée en fau- 

 cille, ne portant dans la concavité de sa courbe que sept à 

 huit petits crochets courts et semblables à ceux dont sont 

 garnis les os en lyre ou les ptérygo-maxillaires. 



De tout cet appareil buccal , extrêmement réduit dans les 

 proportions des pièces osseuses, il semblerait résulter que les ^ 

 Élaps, privés de la mobilité de la mâchoire supérieure, ne- 

 peuvent écarter que les branches de l'inférieure et que ces 

 Serpents seraient en apparence condamnés à ne saisir que des 

 proies d'un très petit diamètre. Cependant nous possédons 

 dans nos collections des individus de ce genre qui ont été 

 saisis au moment ou ils avalaient des Serpents Calamaires et 

 des Cécilies énormes relativement à la grosseur du corps de 

 l'Élaps. Il est évident que dans cette cirsonstance , l'élargis- 

 sement de la bouche a été opéré seulement au moyen de l'é- 

 cartement réciproque des deux branches de la mâchoire infé- 

 rieure qui se sont éloignées presque à angle droit et sont de- 

 venues parallèles en tournant sur l'os carré qui fait alors l'of- 

 fice d'un gond ou d'un condyle orbiculaire. 



Les espèces du genre Élaps n'ont été jusqu'ici rencontrées 

 que dans les climats les plus chauds de l'Asie, de l'Afrique et 

 dans l'Australie. Quelques espèces cependant ont été recueil- 

 lies dans l'Amérique Septentrionale. Elles préfèrent, à ce qu'il 

 paraît, les localités abondantes en végétaux et en même temps 

 un peu humides, afin de se mettre à l'abri contre les plus fortes 

 ardeurs du soleil. On les rencontre aussi dans les longues 

 herbes des lieux; marécageux et des bois, car les Élaps ne pa- 

 raissent pas doués de la faculté de grimper pour se retirer sur 

 les branches des arbres. On dit que leurs mouvements sont 

 peu rapides ; qu'ils restent cachés sous des tas de feuilles se- 



