1196 OPHIDIENS PROTÉROGLYPHES. 



ches, sous les troncs des arbres ; que de là, placés en embus- 

 cade, ils épient le passage des Reptiles et des petits animaux 

 terrestres dont la peau n'est pas protégée par des poils ou des 

 plumes, probablement parce que cette proie présenterait trop 

 de volume ce qui en rendrait la déglutition dificile. 



Généralement, les Élaps sont très agréablement colorés ; le 

 plus grand nombre semblent partagés transversalement par 

 des bandes les plus vives de blanc pur, d'un noir foncé et très 

 souvent ces bandes sont alternées fort régulièrement de teintes 

 d'un très beau rouge de corail ou d'un rose pâle, d'un vert 

 '.tendre, de bleu pur ou violâtre, ou d'un jaune plus ou moins 

 foncé. Malheureusement, par l'action des liqueurs dans les- 

 quelles on nous a transmis les individus que nous pouvons 

 observer dans nos collections, les teintes les plus claires, les 

 plus brillantes ont disparu pour ne nous offrir que le noir et 

 le blanc pur. Cependant on peut encore reconnaître les traces 

 des couleurs dans quelques exemplaires. 

 ■"" Ces belles couleurs et le poli brillant de leur robe ont, à ce 

 qu'il paraît, intéressé la curiosité des indigènes et celle des 

 voyageurs qui se rendent dans ces contrées. La plupart racon- 

 tent que les dames du pays s'en font un objet d'amusement, 

 de curiosité et même une parure de coquetterie. On dit qu'elles 

 s'en servent comme d'un ornement pour en faire des bracelets 

 naturels et des sortes de colliers vivants et agiles, qui leur de- 

 viennent peut-être agréables à cause de la fraîcheur qu'ils 

 leur procurent en se mettant en équilibre de température avec 

 la peau. Ce Serpent rouge et noir fait d'ailleurs ressortir leur 

 blancheur par l'opposition des couleurs et par leurs mouve- 

 ments onduleux, les formes agréables des parties qu'il entoure 

 dans ses évolutions sinueuses. Les femmes, en jouant ainsi 

 avec ces Élaps, ignorent le danger auquel elles s'exposent, 

 mais que rendent, moins redoutable d'une part , le naturel 

 peu irascible de ces petits Ophidiens qui ne cherchent pas 

 à mordre, et d'autre part, la petitesse de leur bouche d'où 



