CONOCERQUES. G. ÉLAPS. 1197 



résulte pour eux une difficulté s'opposant à ce qu'ils atta- 

 quent avec leurs dents. i 



Les espèces de ce genre sont très nombreuses ; elles se res- 

 semblent beaucoup entre elles, ainsi que nous l'avons déjà 

 dit: 1° par la forme générale du corps qui est cylindri- 

 que, en baguette ou d'une même venue dans toute sa lon- 

 gueur ; 2° par l'exiguité de la tête qui se confond avec le 

 tronc en arrière ; 3° par le peu d'étendue relative ou le petit 

 orifice apparent de la bouche ; 4° par la structure et la briè- 

 veté des mâchoires ; 5» par le poli et le brillant des écailles 

 qui sont très-lisses ; 6° enfin, par toute leur physionomie ou 

 leur apparence extérieure qui les fait ressembler aux espèces 

 du genre Calamaire. 



D'un autre côté, la forme de leurs petits os sus-maxillaires, 

 qui ne portent que des dents sillonnées ou vénéneuses et 

 courtes, a dû les faire distinguer par les Naturalistes, mais 

 pour reconnaître les espèces, qui ont entre elles tant de res- 

 semblance, ils ont été obligés de tirer les caractères des cou- 

 leurs. Or, elles offrent cette analogie que chez la plupart, elles 

 se trouvent distribuées par bandes transversales , partagées 

 assez régulièrement. Quelquefois cependant, ces nuances di- 

 verses sont étendues sur la longueur du corps par lignes ou 

 par raies plus ou moins larges. 



Ces couleurs brillantes, le plus souvent d'un beau rouge 

 corail ou écarlate, quelquefois d'une teinte verte ou jaune, 

 disparaissent constamment ou s'affaiblissent considérablement 

 avec la perte de la vie. De plus, elles s'évanouissent toujours 

 par l'action prolongée de la lumière et des liqueurs conserva- 

 trices, de sorte qu'il ne reste que les bandes, les marques, les 

 taches et les lignes de couleur foncée, le plus souvent noires. 

 Celles-ci, d'ailleurs, semblent devenir d'autant plus appa- 

 rentes, que les nuances pâles ont disparu et qu'elles se pré- 

 sentent alors, par opposition, comme étant d'un blanc plus ou 

 moins pur. 



REPTILES, TOME vu. 76. 



