i214 OPHIDIENS PROTÉROGLYPHES. 



1842. Elaps Hygie. Cuvier. Règne animal illustré. Rept. Du- 

 vernoy, p. 35, n" 2. 



1844. Elaps Hygiœ. Smith. lUust. ?ool. of South Africa, 

 Append.,p. 21. 



DESCRIPTION. 



Ce Serpent a des couleurs vives, distribuées très-agréablement sur un 

 corps long et grêle, avec une léle pelile, de couleur noire en desssus, 

 ayant une ligne ou raie longitudinale blanche et des taches latérales de la 

 même teinte. 11 a été très-souvent rapporté du Cap de Bonne-Espérance 

 et présente beaucoup de variétés. Il est , par conséquent , difficile d'en 

 donner une description qui convienne à tous les exemplaires. Nous 

 sommes, en particulier, plus embarrassés que les autres naturalistes qui, 

 pour la plupart, n'ont eu à indiquer que les individus en- petit nombre, 

 qu'ils avaient sous les yeux, mais nous, qui avons pu en observer plus 

 de trente à la fois, nous avons reconnu tant de modifications dans la dis- 

 tribution des taches et des couleurs, que nous nous attacherons seulement 

 à en faire connaître les principales distributions, en les considérant comme 

 autant de Variétés. 



La couleur qu'on pourrait regarder comme la teinte fondamentale est 

 blanche, avec une teinte rouge, plus ou moins foncée, qui s'altère après 

 la mort du Serpent, et qui blanchit aussi par l'action de la lumière et de 

 l'alcool. C'est sur ce fond que sont distribuées les taches noires, dont les 

 formes varient àj l'infini. Le plus souvent, ce sont de grandes marques 

 transverses, arrondies sur les bords. Quelquefois , ces taches paraissent 

 formées de deux portions mal jointes et comme brisées sur la ligne mé- 

 diane; dans d'autres individus , elles sont tout à fait distinctes et arron- 

 dies, distribuées régulièrement par paires. Les flancs sont , sur quelques 

 exemplaires, ornés de taches rondes. Chez d'autres, ce sont des macula- 

 tures noires, symétriques, séparées entre elles par des écailles blanches, 

 depuis le cou, jusqu'à l'extrémité de la queue. Les écailles, quelle que soit 

 leur couleur, sont de forme rhomboidalc', mais à angles arrondis et pa- 

 raissant ainsi ovales. 



Lorsque les taches sont isolées , régulières et arrondies sur le dos , il 

 reste entre elles des bandes transversales blanches, formées par quatre ou 

 cinq rangées d'écaillés. Quand les taches dorsales noires, distribuées par 

 paires sur le dos, sont bien symétriques, il règne une ligne blanche sur 

 une certaine portion de la longueur. Dans d'autres cas, les taches noires se 

 louchent et constituent une raie flexueuse. Eaûn , les modiflcalions sont 

 très-variables. 



