i%Q^ OPHIDIENS PnOTÉROGLYPKËS. 



l'avait déjà observé M. Schlegel, il faut noter cependant que les 03 de ia 

 mâchoire supérieure sont prolongés en arrière , ce qui ne s'observe pas 

 chez les Solénoglyphes, qui d'ailleurs, ont les dents perforées à leur base 

 et cannelées à leur pointe. 



MoEuns. Nous empruntons à M. A. Smith les détails suivants. « Co 

 Serpent, dit-il, semble préférer, les localités où le sol est mou, sablon- • 

 reux et garni de broussailles ; aussi peut-on se le procurer facilement dans 

 les plaines couvertes de sable qui sont voisines de la ville du Cap et des 

 côtes de la colonie. C'est un des ophidiens les plus vigilants pour sa^ 

 propre défense et quand on veut le saisir, il est très-rare qu'on puisse le sur- 

 prendre. On le trouve toujours menaçant et prêt à se défendre. Quand il 

 s'enfuit, il cherche habituellement quelque retraite souterraine, et il lui 

 est facile d'en trouver une, puisqu'il vit dans les lieux où abondent les 

 trous de rats, de taupes ou d'autres petits quadrupèdes. 



» Les naturels du pays , de même que les colons , regardent ce Serpent 

 comme le plus courageux de tous ceux qui vivent en Afrique et ils 

 craignent beaucoup la funeste énergie de son poison. 



H Quand il est en captivité, si l'on vient à l'irriter, il montre une grande 

 férocité. Il ouvre la bouche, comme pour saisir l'objet qui s'approche de 

 lui et l'on voit alors des gouttes de venin sortir des crochets qui sont tou- 

 jours relevés et placés dans la position la plus convenable pour accomplir 

 leur fonction. Durant cette période d'excitation, il rejette souvent hors de 

 la bouche un peu de venin et même dans le pays, on affirme qu'il peut le 

 lancer à une distance de plusieurs pieds et en s'efforçant de l'envoyer dans 

 les yeux de l'homme et des animaux. » 



VII.« GENRE GAUSUS. — CAUSUS. Wagler. (1) 



r Caractères, Os sm-^naxillaires prolongés , mais sans cro- 

 chets simples et à dents cannelées longues et très-deliées ; pla- 

 ques siib-mentales et labiales inférieures très-larges et plates; 

 écailles du dos légèrement carénées et celles des flancs lisses; 

 urostèges distribuées sur deux rangs. 

 Ce genre établi par "Wagler ne comprend jusqu'ici qu'une 



(l) Nom grec d'un Serpent venimeux donné par AEiius Xllî, Proba- 

 blement de K(«u<r(jf-K«ve-*!' Mstus-ardor. Chaleur ardente. 



