1292 OPHIDIENS PROTÉROGLYPHES. 



figurée si bien , au moins pour les parties de quelques indi- 

 vidus, c'est à dire de ceux qui portent sur la partie dilatable 

 du cou un dessin particulier, on restreindrait beaucoup le 

 nombre des Najas qui semblent cependant devoir être rap- 

 portés à cette espèce. On sait que cette particularité du sys- 

 tème de coloration consiste en une sorte de représentation 

 d'une portelette d'agrafe, quand cette figure a peu d'étendue. 

 Dans les exemplaires adultes , ce dessin ayant des dimen- 

 sions beaucoup plus grandes, on l'a comparé à ces be- 

 sicles ou lunettes doubles, dites pince-nez, formées de deux 

 cercles dans lesquels des verres d'optique sont enchâssés et qui 

 sont réunis par une branche courbe , élastique. Cette marque, 

 ainsi inscrite sur le dos , serait véritablement caractéristique, 

 si elle existait constamment sur tous les individus. Or, indé- 

 pendamment des exemplaires de toute taille qui en sont ornés, 

 nous en avons beaucoup d'autres aussi, venant des mêmes 

 lieux, et chez lesquels manque cet insigne. Russel lui-même, 

 dans son grand ouvrage sur les Serpents de la côte de Coro- 

 mandel , figure et décrit des variétés qui n'ont pas ce dessin. 

 Ce sont celles que Laurenti aurait considérées comme des es- 

 pèces différentes en les désignant sous le nom de Naja-non-- 

 Naja. 



Le Naja Haje ne porte jamais ces taches en forme de lu- 

 nettes, mais cela ne suffirait pas pour le faire distinguer, 

 comme nous venons de le dire. Cette espèce Africaine varie 

 aussi considérablement pour les teintes générales qui sont 

 grises, brunes ou noires, ou pour les taches particulières 

 soit du dos , soit de la partie inférieure du cou. Elle se dis- 

 tingue surtout par la moindre expansibilité de cette région 

 du tronc ; cette particularité semblerait dépendre de la 

 brièveté relative des côtes qui , en même temps qu'elles sont 

 plus courbées, ne peuvent être complètement ramenées à 

 angle droit sur la colonne vertébrale. On a aussi cru voir une 

 différence ^ans la forme et la longueur de la plaque rostrale 



