1294 OPHIDIENS PROTÉROGLTPHES. 



l'espèce. En effet, nous remarquons ce dessin bizarre sur un très-grand 

 nornbre d'exemplaires de toutes les tailles et probablement de tout âge dans 

 l'un et l'autre sexe. Ce sont les individus signalés par la plupart des voya- 

 geurs, figurés par Kaëmpfer, et dont nous retrouvons, non seulement 

 dans les deux premiers volumes de Séba, des représentations plus ou 

 moins fidèles , qui ont été citées par tous les auteurs , mais surtout dans 

 le grand et magnifique ouvrage de Russel , sur les Serpents des Indes. 



Ces deux auteurs ont reconnu et fait reproduire , en outre sur leurs 

 planches, des individus appartenant évidemment à cette espèce, pris dans 

 les mêmes lieux , et qui cependant ne portaient pas cette marque distinc- 

 tive du système de coloration. Cette circonstance, qui les fait en appa- 

 rence différer des premiers , ne peut donc être considérée que comme 

 l'indice d'une ou plutôt de plusieurs Variétés; car celles-ci sont nom- 

 breuses et offrent entre elles de notables différences, soit pour les di- 

 mensions, soit pour l'ensemble de leur système de coloration, soit pour 

 les teintes , propres à quelques-unes des régions du tronc. 



Russel en a indiqué plusieurs , désignées dans le pays sous des noms 

 particuliers. Nous en relèverons le Catalogue , mais nous-mêmes , dans 

 la Collection de notre Muséum national et parmi les individus étiquetés, 

 comme provenant des îles de la mer des Indes, ou des continents méri- 

 dionaux de l'Asie, et que nous regardons comme appartenant à la même 

 espèce , nous avons reconnu d'autres variations que nous n'avons même 

 pu rapporter à celles dont nous trouvons les indications. Peut-être l'alté- 

 ration des couleurs produite par l'alcool dans lequel elles sont conservées 

 en est-elle la cause ? Ce qui nous a mis dans la plus grande incertitude 

 sur leur détermination , c'est que ces mêmes variétés de couleur nous ont 

 été aussi présentées dans l'espèce Africaine, que nous décrivons sous 

 le nom de Naja Haje. 



Le plus généralement, la Naja à lunettes offre sur le dessus du corps 

 une teinte jaunâtre fauve, plus ou moins foncée, ou d'un brun clair; les 

 écailles ont un reflet bleuâtre cendré, suivant l'incidence de la lumière. 

 Le dessous est toujours plus pâle , mais varie aussi par quelques marques 

 plombées , rousses ou même d'un gris foncé. 



Quand ce Serpent est en repos ou lorsqu'il rampe à l'aide de sinuosités, 

 son cou est de la même grosseur que la tête ; mais dès qu'il est excité , la 

 partie antérieure du tronc se dresse verticalement et l'on voit le cou se 

 dilater considérablement, à l'aide des côtes de cette région qui distendent 

 la peau en une sorte de disque plat, arrondi sur les bords et légèrement 

 échancré en avant et au miilieu , quelquefois de manière à couvrir cora- 

 plélemenl la tête qui semble disparaître. Par ce mouvement , les écailles 



