1514 OPHIDIENS^ PROTÉROGLYPHES. 



avons nous-mêmes énoncés plus haut, mais des observations 

 anatomiques propres à l'auteur. 



Nous nous arrêterons davantage sur les détails relatifs aux 

 mœurs et aux effets du venin que M. Cantor a étudiés d'une 

 façon spéciale. 



Quoique moins nombreux en espèces que les Serpents de 

 terre, ceux qui habitent la mer sont, dit-il, beaucoup plus abon- 

 dants; ils offrent cette différence avec les précédents, qu'on les 

 rencontre toujours en troupes considérables. Cette circons- 

 tance est même pour les marins , l'avertissement que l'on ap- 

 proche des côtes. Il est remarquable, en outre, que tous les 

 Serpents de mer soient venimeux , tandis que le plus grand 

 nombre des espèces terrestres est privé de dents à venin. 



Contrairement à l'opinion de M. Schlegel , qui regarde les 

 Pl^tycerques comme les moins redoutables des Ophidiens ve- 

 nimeux , M. Cantor affirme , d'après sa propre expérience, 

 qu'il n'en est rien et que, sur terre ou dans l'eau, ils sont, 

 au contraire , d'un naturel très féroce. Quand ils sont dans 

 leur milieu habituel ils cherchent à mordre les objets les plus 

 voisins et même, ainsi que les Najas et lesBongares, ils tour- 

 nent en rond comme pour se poursuivre eux-mêmes et se 

 font des blessures. 



Quand on les sort de la mer , ils sont en quelque sorte 

 aveuglés , tant est considérable la contraction de la pupille , 

 ce qui, joint à la difficulté qu'ils éprouvent à soutenir sur le 

 sol leur corps à ventre caréné , les rend alors aussi incertains 

 et maladroits dans leurs mouvements, qu'ils sont au con- 

 traire lestes et agiles pendant la natation. 



Ce qui prouve la funeste énergie du venin des Platyeer- 

 ques, c'est le nombre des accidents qu'ils ont causés à Ma- 

 dras et dont on trouve l'indication dans les Recherches Asia- 

 tiqnes. On peut, en particulier, citer la fin malheureuse d'un 

 marin atteint à bord d'un navire de l'Etat , et qui succomba 



