1334 OPHIDIENS PROTÉROGLYPDES. 



qui se rencontre le plus communément dans les collections 

 et dans les ouvrages qui ont eu occassion de les mentionner. 



Les Pélamides ont toute la tête très-allongée, compara- 

 tivement à sa largeur. Le museau est plat; la mâchoire infé- 

 rieure est étroite et formée de deux branches qui peuvent 

 s'élargir ou s'écarter l'une de l'autre horizontalement de façon 

 à représenter le bec inférieur d'un canard. Les dents, au 

 nombre de dix ou douze, qui la garnissent à des distances 

 réciproquement semblables, sont moins courbées que dans la 

 plupart des autres espèces ; elles sont inclinées en dedans et 

 insérées sur le bord interne de l'os. 



Les écailles sont comparativement plus petites que dans 

 toutes les autres espèces du même groupe. Elles sont admira- 

 blement distribuées comme les petites pierres d'une mosaïque, 

 très-régulières et finement granulées. Il semble que la ligne 

 médiane un peu relevée soit le résultat d'une couture sail- 

 lante, d'une sorte d'ourlet, sans aucune apparence de gastros- 

 tèges. Par ce caractère, les Pélamides diffèrent desPlatures, 

 des Aipysures et des Disteires, chez lesquels les plaques ven- 

 trales sont plus ou moins développées, mais toujours appa- 

 rentes. D'un autre côté , les petites écailles , qui ne sont ni 

 larges, ni carénées, ni tuberculées, les éloignent de la plupart 

 des Hydrophides, et en particulier de celle qu'on pourrait, 

 en raison de l'apparence tuberculeuse de certaines écailles , 

 nommer Léprogastre , comme on le verra plus loin. 



C'est surtout par la structure des parties osseuses de la tête 

 que les Pélamides peuvent être distinguées de tous les autres 

 Serpents de la Famille des Platycerques. 



D'abord, l'os sus-maxillaire n'est pas comme renflé en 

 avant, quoiqu'il soit excavé pour recevoir les germes des 

 dents cannelées courtes et venimeuses, au nombre de 

 deux ou de trois qui probablement sont destinées à remplacer 

 celles qui pourraient être cassées ou à être substituées les unes 

 aux autres. Les crochets qui viennent ensuite, au nombre de 



