ÏIATYCERQOES. S. HYDROPHIDE. 1541 



pènt que nous venons de décrire. Au reste , il diffère réellement du Péla- 

 midoïde par un grand nombre de particularités que nous avons énoncées 

 comme caractères génériques, et d'ailleurs^ la seule inspection des écailles 

 du tronc, qui sont évidemment cntuilées, suffirait, au premier aspect, pour 

 le faire distinguer de l'Hydrophide dont nous donnons plus loin la 

 description. 



VI/ GENRE. HYDROPHIDE. — HYDROPHIS. (1) 



Caractères. Corps très-comprimé , surtout dans sa région 

 moyenne ; tête large , a peu près de la même grosseur que le 

 cou; ventre mince, en couteau, dont les gastrostèges sont à peine 

 distinctes; à écailles en pavés, à surface carénée ou tuberculée. 



Ce genre pourrait être réellement considéré comme le type 

 de la Famille des Platycerques et même le nom sous lequel 

 on a ainsi réuni un assez grand nombre d'espèces conviendrait 

 à tous les Serpents de mer , et c'est de cette manière que M. 

 Schlegel les a tous décrits, en les considérant comme ne re- 

 présentant que des espèces d'un seul genre. 



Ce sont, en effet, des Serpents d'eau, comme l'indiquent 

 d'avance la forme comprimée du corps et l'aplatissement de 

 la queue. Cette conformation gênerait beaucoup leurs mouve- 

 ments sur la terre, ou sur tous les corps solides , puisqu'ils 

 sont aplatis sur les côtés et que leur ventre est mince. Dans 

 l'eau , au contraire , ils nagent avec une grande facilité^, en 

 décrivant des sinuosités rapides , alternatives , en sens op- 

 posés, et leur queue comprimée faisant en quelque sorte l'of- 

 fice d'une rame. 



Comme cette forme est à peu près semblable dans tous les 

 autres genres qu'il a été possible de séparer en raison de 



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(1) De u^ù.'p eau et de Oipis Serpent, Daudin , Serpent d'eau. 

 REPTILES , TOME VII. 85. 



