EN GÉNÉRAL. 1365 



Ce sous-ordre est tout à fait naturel et il avait été reconnu 

 depuis longtemps ; mais il ne pouvait être réellement établi 

 que sur des caractères anatomiques. Nous avons été assez 

 heureux pour avoir la facilité de les constater sur vingt-quatre 

 têtes d'espèces différentes et de genres divers , que nous avons 

 fait préparer et conserver de manière à pouvoir servir à la 

 démonstration dans nos cours publics. 



Malheureusement, il faut l'avouer, cette structure n'est 

 pas facile à reconnaître dans l'animal vivant, dont on doit 

 redouter les piqûres , souvent mortelles , et ûiême on doit 

 prendre de grandes précautions en examinant les individus 

 dont les exemplaires sont conservés depuis longtemps dans les 

 collections. 



Il faut employer des instruments , quand on veut dilater 

 les mâchoires pour s'assurer de la mobilité des crochets, à 

 cause de la brièveté de la mâchoire supérieure qui les supporte. 

 C'est surtout cette sorte de rabougrissement de l'os, dont la 

 largeur l'emporte le plus souvent sur la longueur, qu'il s'agit 

 de constater et il est aisé de s'en assurer ; car alors l'os ne se 

 prolongeant pas en arrière, il n'existe dans ce cas qu'une seule 

 rangée de dents, ce sont celles dont sont armés les os ptérygo- 

 palatins qui occupent toute la longueur du palais. 



Tels sont donc les caractères anatomiques. Cependant il est 

 un moyen accessoire qui peut faire préjuger d'avance cette 

 disposition , c'est la conformation extérieure du Serpent et sa 

 Physionomie, comme le dit M. Schlegel; elle permet de sup- 

 poser qu'on a sous les yeux Un Thanatophide ou Solénoglyphe. 



Ainsi , la tête de ces Serpents est généralement aplatie ou 

 déprimée, de forme triangulaire, à angles arrondis , le plus 

 souvent couverte en dessus de petites écailles entuilées ou 

 appliquées en recouvrement les unes sur les autres; les yeux 

 sont presque toujours latéraux , protégés supérieurement par 

 une petite plaque surciliaire saillante. A travers la cornée épi- 

 dermique fixe, on distingue l'œil mobile, dont la pupille est 



