1366 OPHIDIENS SOLÉNOGLYPHES. 



linéaire ou verticale; ce qui annonce que ces reptiles sont noc- 

 turnes, pour la plupart, ou qu'ils peuvent voir pendant la 

 nuit ou dans l'obscurité. 



Leur bouche s'ouvre largement , mais quand elle est close, la 

 fente longitudinale en est à peine distincte , parce que le bord 

 de la lèvre supérieure qui la circonscrit est nn peu gonflé 

 dans tout son pourtour par la présence des longs crochets et 

 qu'en s'appliquant le long de la lèvre supérieure, ils la relè- 

 vent ou la soutiennent , comme le ferait la gorge de la boîte 

 d'une tabatière pour en recevoir le couvercle. 



Le corp^, ainsi que nous l'avons déjà dit, est en général 

 assez court, comparativement à ce qu'on peut observer dans 

 beaucoup d'autres Serpents. Quoique cj'lindrique , le tronc 

 est un peu plus plat sous le ventre et plus gros vers sa partie 

 moyenne; puis tout à coup il semble diminuer vers les quatre 

 cinquièmes de sa longueur, à l'origine de la queue, qui est 

 courte et brusquement conique, ayant son extrémité libre 

 généralement pointue ou très-amincie, excepté dans quelques 

 genres, comme dans celui des Crotales. 



La plupart ont les écailles du dos carénées et le bord de ces 

 lames semble être tout à fait détaché dans la «partie postérieure 

 qui est en recouvrement. Cependant, on reconnaît dans les 

 dépouilles de l'épiderme , qui se détachent en un seul étui à 

 chaque mue , que l'ensemble forme une enveloppe non inter- 

 rompue où les empreintes sont marquées en creux sur la sur- 

 face interne de cette surpeau que l'animal abandonne et qui 

 se retourne comme un gant au moment où il s'en dé- 

 barrasse. Sur chaque enfoncement , correspondant à une 

 écailla, il est facile de remarquer le sillon produit par la 

 saillie extérieure de la carène (1). 



(l) M. John Leconte , M. D. professeur de Philosophie naturelle et de 

 Chimie à l'Université de Géorgie a récemment publié (Southern médical 

 and sur gical journal , vol. ÏX, n" 11, Novembre 1853) un article inté- 



