VIPÉRIENS EN GÉNÉRAL. 1579 



Le but est atteint , quelquefois il est vrai, la dent se casse, 

 ou elle peut rester dans la plaie ; mais la nature a pourvu à 

 son remplacement. Le plus ordinairement, ces crochets se dé- 

 tachent ou se dégagent avec la même rapidité qu'ils ont péné- 

 tré, et le Serpent redevient immobile. Il attend le résultat du 

 poison qu'il a inoculé. En effet , au bout de quelques minutes, 

 dans l'intervalle même de quelques secondes, l'animal blessé 

 tombe et s'affaisse. Il éprouve de violents mouvements con- 

 vulsifs et il ne tarde pas à succomber. C'est alors que le Ser- 

 pent s'en approche, le retourne, le développe , l'étend pour le 

 saisir de façon qu'il lui soit plus facile de le faire entrer dans 

 la bouche ; rarement il essaie de l'écraser ou de le comprimer, 

 en l'enveloppant de ses replis. Le plus souvent , c'est par la 

 tête que la proie est saisie , pour être avalée par un méca^ 

 nisme semblable à celui qui s'exécute chez presque tous 

 les Serpents, c'est-à-dire par l'action alternative des 

 deux mâchoires garnies de dents crochues, qui peuvent avan- 

 cer ou reculer alternativement en sens contraire et suc- 

 cessivement. 



D'ailleurs , le mécanisme de cette déglutition est le même 

 que dans tous les autres Ophidiens dont nous avons fait con- 

 naître les fonctions digestives. 



Comme l'organisation générale des Solénoglyphes est sem- 

 blable à celle des autres Ophidiens , nous n'avons pas cru de- 

 voir entrer ici dans d'autres détails que ceux que nous avons 

 consignés au second chapitre du volume précédent de cette Er- 

 pétologie , car nous sommes entrés à cette occasion dans toutes 

 les considérations qui sont relatives aux fonctions diverses 

 et aux mœurs. Nous ferons remarquer cependant que , sous 

 le rapport de la génération, cette famille nous offre un exem- 

 ple d'un mode d'ovoviviparisme qui est presque constant pour 

 la plupart des genres et en particulier que, peut-être par cette 

 circonstance même , les monstruosités ou les jonctions adhé- 

 àivesdes parties de deux individus distincts y sont beaucoup 



