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DESCRIPTION. 



Comme oii n'a juscju'ici observé qu'une seule espèce , nous devons îd 

 décrire avec plus de détails, d'après de nombreux individus, pour faire 

 mieux connaître le genre et en exposer les caractères. 



Formes et EcAiLLunK. La forme générale est celle d'une Vipère. La 

 tête est plus large que le cou. Le dessus est recouvert sur la moitié anté- 

 rieure de grandes plaques , dont la première , dite rostrale , est de forme 

 triangulaire, avec la base un peu échancrée; elle garnit le devant de la 

 lèvre supérieure. En arrière, cette plaque est arrondie et reçoit sur ses 

 bords, en dehors, les lames nasales qui sont perforées par les narines. Au 

 milieu se voient les deux fronto-nasaies suivies des deux frontales anté- 

 rieures. Celles-ci encadrent îc devant de l'écusson impair syncipital , le- 

 quel se trouve bordé par les plaques surcilaires qui forment le bord su- 

 périeur et avancé de l'orbite ; enfin en arrière, se voient deux plaques 

 larges et longues dites pariétales ou occipitales, après lesquelles viennent 

 des écailles plus petites, semblables à celles du dos. 



La bouche est fendue jusqu'à l'occiput et la lèvre supérieure avancée re- 

 couvre en arrière l'inférieure, en dessus de la commissure, surtout les 

 trois dernières plaques labiales inférieures. Toutes ces plaques labiales 

 sont, d'ailleurs, fort lisses et très-polies. 



Sous la gorge , le sillon médian sépare les trois paires de plaques men- 

 tales, très-libres sur les bords, pour en permettre la dilatation, mais au de- 

 vant, ily a une lame médiane impaire, qui est la labiale inférieure. 



Dents. Les crochets venimeux sont isolés. Nous ne voyons pas d'autres 

 dents sur l'os sus-maxilaire ou mandibulaire. La mâchoire inférieure 

 porte à son extrémité libre antérieure, deux saillies osseuses dans les- 

 quelles sont implantés deux ou trois crochets isolés mais sur une môme 

 ligne dépassant en avant les tubercules mous formés par la gaine des 

 crochets sillonnés, qui cachent la totalité de l'os mandibulaire dans lequel 

 ces crochets sont implantés , le plus souvent au nombre de deux de 

 chaque côté. 



Le dessus du corps est revêtu d'écaillés très-régulièrement entuiîées; 

 elles sont légèrement carénées et arrondies sur leurs bords libres. Les 

 scutelles ventrales ou les gastrostèges sont lisses , larges, arrondies , mais 

 peu étendues dans leur longueur; elles varient pour le nombre. Dans l'un 

 des grands individus , on a pu en compter 120. M. Schlegel porte ce 

 nombre à 112-118. Nous nous sommes assurés qu'il n'est pas constant, 

 la dernière sciitelle ou l'anale est plus large que les autres et recouvre l'o- 

 rifice d« cloaque, 



