VIPÉRIENS. G, PÉLIAM. 1508 



àeBeniSt car, comme nous le dirons bientôt, c'est là îe nom 

 latin le plus anciennement connu. Ensuite, ce n'est guère par 

 les couleurs que la distinction pourrait être établie; car, chez 

 presque toutes, il y a des variétés à l'infini dans les teintes, 

 quoiqu'on puisse aisément trpuver de l'analogie entre ces va^- 

 riétés, surtout à cause d'une raie ou bande sinueuse, plus ou 

 moins interrompue, d'une teinte plus foncée, qui s'étend le 

 long du dos et qui est légèrement relevée sur la ligne mé- 

 , diane. Les côtés et la partie inférieure du ventre sont encore 

 plus variables, d'après diverses circonstances, et suivant les 

 lieux que ces Reptiles habitent , l'époque plus ou moins rap- 

 prochée de la mue, celle de la reproduction, et même selon 

 l'âge et peut-être le sexe des individus , ce qui crée autant 

 de difficultés. 



Nous nous contenterons donc de rapporter la synonymie du 

 prince Bonaparte, faite avec conscience, et en indiquant les 

 doutes dans lesquels il est resté lui-même. C'était un travail 

 très-embarrassant , et nous croyons devoir en présenter les ré- 

 sultats avec toutes les restrictions qu'exige l'état de la science. 



On n'a rangé jusqu'à ce jour dans ce genre , que l'espèce 

 dont nous allons parler. M. le prince Charles Bonaparte est 

 le seul qui ait écrit que ce Serpent, malgré l'opinion généra- 

 lement admise, habite de préférence les terrains bas et inon- 

 dés, comme les rizières, au moins dans la saison chaude, 

 aussi l'a-t-il désigné sous le nom d^J/arasso employé en Italie, 

 même du temps de Conrad Gesner, comme signifiant Yipère, 

 avec l'épithète de Palustre pour le distinguer d'une autre va- 

 riété qu'il regarde comme une espèce, sous le nom à'Alpino. 



Espèce unique, 



PÊLiADE BERUS, La petite Vipère, Merrem, 



(Atlas , pi. 79 b:s , Ëg. 2. la tête vue en dessus). 



Caractères. Corps alongé, sans rétrécissement à la nuque; 

 une ligue funcée' brune ou noire et flexueuse sur le dos; une 



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