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sur la planche IV. Très-souvent, entre les espaces étranglés que présenté 

 la raie dorsale, les côtés portent d'autres taches d'un gris plus ou moins 

 foncé et même tout à fait noires; puis immédiatement au dessous de ces 

 dernières, dans la région qui unit les écailles du dos aux larges plaques de 

 l'abdomen, dites gaslrostèges, on remarque. une autre série de petites 

 taches qui paraissent blanchâtres , par opposition à la couleur foncée 

 du ventre. 



La tête est assez régulièrement tachetée , mais non pas d'une façon 

 constante , car nous voyons que les jeunes individus ont généralement des 

 taches plus distinctes , qui s'etîacent sur les sujets plus avancés en âge. 

 Enfin, les mâles les offrent aussi plus constamment. 



Il y en a d'abord en avant, autour des orifices des narines , deux plus 

 petites externes, qui se joignent à une autre impaire, placée au dessus de 

 la plaque rostrale; mais cette dernière est souvent isolée. Il vient ensuite 

 une tache syncipitale située sur l'écusson central. Enfin, de l'un et de l'au- 

 tre côté, depuis le tiers antérieur de la télc jusqu'à l'occiput, on voit une 

 ligne noire d'une largeur régulière , arquée en dehors. Bans l'intervalle 

 médian, on distingue le plus souvent l'origine de la grande raie dorsale, 

 plus ou moins dilatée et occupant la région moyenne de la nuque. 



M. Wyder, qui a publié en 1826 à Genève une petite brochure ayant 

 pour titre Histoire naturelle des Serpents de la Suisse , parait avoir réuni 

 un assez grand nombre de ces Vipériens , dont il a pu observer les mœurs 

 et les variations. II a reconnu que la teinte générale du fond des écailles 

 passe du gris au fauve jaunâtre, et que les taches, variables elles-mêmes 

 pour la figure , la direction , le nombre , offrent des transitions du brun au 

 noir, en restant isolées ou séparées les unes des autres, surtout dans la 

 région du dos où la ligne sinueuse , qui parait la plus constante, peut faire 

 aisément confondre entre eux les Pélias, les Vi2'}ères et le' Tropidonote 

 vipérin. Cette confusion est si facile, qu'elle m'a trompé moi-même dans 

 la circonstance que je fais connaître ici dans tous ses détails. C'est en effet 

 en croyant saisir une Couleuvre vipérine que j'ai été blessé par un Pélias 

 et que jai éprouvé les accidents assez graves qui sont la conséquence do. 

 celte intoxication dont je crois devoir consigner les circonstances 'dans le 

 récit que j'ai fait moi-même de cet accident commo complément de l'his- 

 toire du Pélias herus. 



Au reste , l'ensemble de cette coloration , qui varie à l'infini dans une 

 vingtaine d'exemplaires que nous avons sous les yeux, ne stiOit réellement 

 pa||pour faire distinguer ce Serpent d'avec les Vipères, si le naturaliste 

 ne peut bien observer et comparer la tête qui est distincte par sa forme, 

 par l'élroitesse relative du museau, et p^jjes plaques oa les écus^esîs qui 



