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nasales. Comme les narines sont simples et qu'en observant en 

 particulier les écailles qui garnissent le dessous de la queue, ou 

 lesurostèges, on peut reconnaître qu'elles sont disposées sur 

 deux rangs, tandis que dans les genres Échide et Acanthophide, 

 on ne distingue qu'une seule rangée, au moins sur une partie 

 de la longueur de cette extrémité libre du corps. Faisant porter 

 plus attentivement l'observation sur la forme de cette ouver- 

 ture externe des narines , qui est concave , on reconnaît que 

 les espèces de ce genre ne sont pas des Cérastes chez lesquels 

 on voit , dans cette région , des écailles .ou des plaques con- 

 vexes, percées pour livrer passage à l'air dans l'acte de la res- 

 piration. Il ne reste donc à séparer, comme nous l'avons in- 

 diqué dans le tableau synoptique des genres de cette famille, 

 que ceux que l'on désigne aujourd'hui sous le nom à'Échidnées 

 dont les narines, au lieu d'être situées latéralement, sont 

 placées sur le dessus du museau, et les Péliades remarquables 

 par les plaques du vertex , remplaçant les écailles placées en 

 recouvrement, qui caractérisent les Vipères proprement dites. 



On a rapporté à ce troisième genre un assez grand nombre 

 d'espèces la plupart étrangères, mais il en est une, qui a été 

 décrite sous des noms très-divers parce qu'elle présente, en 

 effet, suivant l'âge et le sexe des individus, peut-être même 

 d'après les lieux dans lesquels on a eu occasion de les obser- 

 ver et de les recueillir, des différences de teintes et de dis- 

 positions de couleurs. Ces particularités ont engagé plusieurs 

 naturalistes à considérer ces diverses variétés comme autant 

 d'espèces différentes. 



Les Vipères n'atteignent pas de très-grandes dimensions ; 

 elles n'ont, en général, que de quatre à six décimètres au plus 

 de longueur. On n'a pas rencontré des individus qui aient 

 atteint plus qu'un mètre et leur grosseur , dans la partie 

 moyenne du tronc, est au plus de quatre à six centimètres. 

 Leur queue est courte et ne fori#e que la sixième ou même la 

 huitième partie de la longueur totale. 



