VIPÉRIEiNS. G. VIPÈRE. 1. 1409 



2." La Vipère de Ilédi ou de Moyse Charas , ainsi désignée par 

 Laurent!. Son tronc est marqué de ligne transverses, courtes, formant 

 quatre séries longitudinales , dont les médianes se joignent pour produire 

 la raie dorsale. 



3.° La Vipère aspic de Merrem, dont le fond de la couleur est rouillé 

 ou d'un rouge brun foncé , avec des taches noires , sans ligne dorsale 

 sinueuse. 



4." La Vipère Chersea de Linné et de quelques autres naturalistes 

 qu'on a nommée la Vdpère rouge ou Âesping et dont le tronc est auss' 

 l'errugineux ou d'un gris roussâtre. Elle présente, comme la Vipère ocellée, 

 fies taches noires, ovaiaires sur les côtés d'une raie longitudinale sinueuse. 

 On voit sur la têle deux lignes divergentes qui se joignent de manière 

 à figurer un Y. Les lèvres sont blanchâtres. 



b." Enfin la Vipère Prester ou noire, nom donné par les anciens 

 auteurs à un Serpent venimeux. Celle-ci a la tête et le dos d'une teinte 

 générale noire ou très-brune , dans laquelle on peut à peine distinguer 

 des taches plus foncées. 



Il résulte de toutes ces modifications de couleurs qu'il est réellement 

 impossible, dans un si grand nombre de variétés, qui offrent des passages 

 insensibles ou successifs de l'une à l'autre, de déterminer quelle est 

 celle de ces prétendues espèces qu'on pourrait regarder comme le véritable 

 type spécifique , car les lieux dans lesquels on les observe , les saisons et 

 l'âge des divers individus paraissent avoif beaucoup d'influence sur leur 

 coloration. Les mœurs, d'ailleurs, sont absolument les mêmes. Au reste, 

 ces variétés ne sont pas propres seulement à l'espèce dont nous parlons. 

 La Vipère ammodytc est dans le même cas , car sur une trentaine d'indi- 

 vidus recueillis et observés vivants par le Docteur Host de Vienne, il ne 

 s'en trouva pas deux parfaitement semblables. 



Comme les couleurs du tronc varient, ainsi que la distribution des 

 taches, on a été porté à considérer toutes ces modifications comme propres 

 à faire distinguer autant d'espèces et un plus grand nombre de variétés. 

 C'est surtout sur la ligne dorsale que ces différences sont plus notables. 

 Nous retrouvons, dans les individus que nous avons sous les yeux, les 

 diverses apparences que les auteurs ont indiquées dans les figures qu'ils 

 nous ont transmises. Pour ne citer que les ouvrages de Séba , de Lenz et 

 (le M. le Prince Charles Bonaparte, nous voyons tantôt une série de 

 taches arrondies distinctes ou triangulaires interrompues ; tantôt la raie 

 liorsale flexueuse être continue et comme dentelée alternativement à droite 

 et à gauche. D'autres fois , les taches sont séparées et de forme quadran- 

 gulaire, et constituent ane série de petits rhombes ou de parallélo- 



