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paraissant tout-à-fait morte, avait été le lendemain posée et arrangée sur 

 du plâtre liquide, après qu'on l'eût huilée convenablement , dans l'inten- 

 tion d'en obtenir un moule. On la recouvrit d'une autre couche de plâtre 

 et elle y fut laissée jusqu'à la parfaite consolidation. Le lendemain, par con- 

 séquent quarante-huit heures après la mort apparente, lorsqu'on enle- 

 va la calotte du moule à creux perdu, le Serpent sortit plein dévie et cher- 

 cha à échapper par la fuite. 



On a vu des Vipères survivre à la submersion pendant plusieurs heures 

 dans l'eau, dans l'huile et même dans l'eau-de-vie et résister aux bles- 

 sures les plus graves. Des têtes cherchaient à mordre après qu'on les avait 

 séparées du tronc dans le but d'en préparer des bouillons auxquels on at- 

 tribuait de grandes vertus en médecine. 



Tous les animaux domestiques , les chats , les chiens , les chevaux sem- 

 blent redouter par instinct la présence de la Vipère. L'homme même, 

 prévenu à la vérité des dangers qui résultent de leur morsure, est tenté de 

 fuir ou de tuer ces vipères par une sorte de proscription à laquelle ces ani- 

 maux et, même par suite, toute la race des couleuvres et des orvets se 

 trouve vouée généralement^^ 



La piqûre de la vipère qui n'a lieu le plus ordinairement que lorsqu'on s'y 

 expose en l'attaquant ou quand on blesse ce reptile involontairement, peut 

 donner lieu à des symptômes très graves , car les dents font pénétrer dans 

 la plaie une humeur qui est un poison subtil que la circulation entraîne 

 bientôt dans l'économie et dont l'activité est telle que dans certaines cir- 

 constances, la morsure a pu être suivie de la mort. 



Nons avons rapporté dans le sixième volume de cet ouvrage (-p. 159 et 

 suivantes) les recherches faites par Rédi, par Vallisniéri et surtout par 

 Fontana et.Mangili sur l'action du venin des Serpents et sur les moyens 

 employés pour la combattre (ibid page 149 et suivantes). Il est inutile de 

 répéter maintenant ces détails?, mais comme les observations de Fontana 

 ont été faites particulièrement sur le venin de la vipère, nous croyons de- 

 voir en consigner ici les résultats principaux. 



Il a d'abord admis que cette humeur n'a aucune action sur le corps 

 fie certains animaux comme sur sa propre espèce, sur les orvets, les 

 limaçons, la sangsue. Il a vu qu'elle n'est ni acide ni alcaline , quoique sa 

 saveur difficile à déterminer ait pu donner l'idée d'une substance astrin- 

 gente et légèrement narcotique , d'une consistance comme gommeuse , qui 

 en se desséchant jaunit un peu et se concréfie; que dans cet état, on la re- 

 îrouve dans la cavité de la dent longtemps même après la mort de l'animal. 



Un milligramme, ou un centième de grain de ce venin indroduit dans 

 un muscle chez une fauvette ou un serin , suffit pour tuer ces petits oi^ 



