GROTALIENS EN GÉNÉRAL. 14§i 



ÎI.^ FAMILLE LES GROTALIENS. 



Nous aurions pu, à Fexenple de M. Fitzinger , employer le 

 nom de Bothrophides pour désigner ce groupe de Serpents k 

 fossettes. Celte dénomination était bien propre à indiquer le 

 caractère essentiel qui nous a servi à rapprocher les sept 

 genres principaux de ce groupe des Solénoglyphes , mais ce 

 nom ne nous a pas semblé lui convenir uniquement. Beau- 

 coup d'autres Serpents , en effet , présentent aussi des en- 

 foncements creusés sur la tête et sur le bord des lèvres. Ici, 

 les- fossettes paraissent devoir être des organes particuliers , 

 dont l'usage ou la fonction ne sont pas connus , il est vrai , 

 mais qui semblent avoir quelque importance par leur posi- 

 tion constante entre les orifices réels des narines et les yeux, 

 et surtout par leur structure anatomique assez compliquée, 

 que nous avons, au reste, l'intention de faire connaître avec 

 quelques détails. • 



De même que nous avons cru devoir réunir sous le nom de 

 Vipériens , le groupe des cinq autres genres, qui se rappro- 

 chent le plus de celui des Yipères. Nous avons préféré ap- 

 peler ceux-ci les Crotaliens, à cause de la grande analogie 

 qu'ils ont tous avec les Serpents à sonnettes , dont le nom 

 scientifique est depuis longtemps admis même par le vulgaire. 



Les sept genres réunis sous ce nom, ont été longtemps 

 confondus et décrits avec les Yipères; mais nous avons vu, 

 d'après le tableau synoptique de cette tribu des Soléno- 

 glyphes, inséré page 1570 à la suite des considérations géné- 

 rales sur cette tribu, qu'ils devaient en être distingués par 

 cette particularité même des fossettes dites lacrymales. Ces 

 deux groupes se rapprochent d'ailleurs extrêmement par la 

 conformation des parties osseuses de la tête et surtout de la 

 mâchoire supérieure; par les longs crochets venimeux sillonnés 



