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tête et la queue , dans un état d'immobilité absolue. On voit 

 alors qu'il soulève la queue au dessus du plateau arrondi qu'il 

 représente et on l'entend aussitôt produire un bruit analogue 

 à celui que font les grosses cigales chanteuses ou Tettigones, 

 mais plus fort et plus prolongé, comme celui d'une cresserelle. 

 Alors on a réellement peine à distinguer les ébranlements que 

 le crotale communique à ses grelots tant les mouvements con- 

 tinus en sont rapides. 



On a soumis ces Crotales à différentes épreuves d'expéri- 

 mentation pour s'assurer de la nature et de la violence de 

 leur venin, en les obligeant à mordre des lapins, des rats, 

 des poules , dans l'intention d'essayer l'action de certains re- 

 mèdes proposés et qu'on nous avait annoncés comme des an- 

 tidotes très -efficaces. La plupart des animaux piqués ou 

 mordus par ces Crotales ont péri par suite de la morsure. 

 D'autres ont été affectés d'une gangrène qui s'est manifestée 

 comme une pustule maligne sur la peau dans l'endroit même 

 qui avait été piqué et l'un d'eux paraissait devoir survivre à 

 la chute de l'escharre qui s'en était séparé par l'emploi d'une 

 préparation alcoolique du Guaco. 



Les Crotales peuvent être considérés comme les Serpents 

 venimeux dont l'organisation plus développée , et par cela 

 même plus facile à étudier et à concevoir , explique le^mieux 

 le mécanisme des instruments que la nature a donnés à ces 

 Reptiles. Le Serpent se lance rapidement sur l'animal qui tend 

 à fuir; il le pique et fait ainsi péuétrer dans ses organes l'hu- 

 meur vénéneuse destinée à rendre nuls les moyens de résis- 

 tance, ce qui lui permet alors de l'avaler tout d'une pièce. En 

 effet par cela seul que les mâchoires s'écartent quand la bon- 

 che s'ouvre, le Serpent pousse en avant comme une bascule 

 la totalité de la mâchoire supérieure très-réduite sur sa lon- 

 gueur. Il résulte de cette sorte de propulsion qu'elle met en 

 saillie les crochets acérés et cannelés destinés à introduire 

 un poison violent qui, transmis bientôt par la çirculatiou 



