CROTALIENS. G. LACHÉSIS. 1487 



Car Spîx dit qa'il a vu des individus qui avaient jusqu'à sept , neuf et 

 même dix pieds, (plus de trois mètres) de longueur [et dont le pour- 

 tour du ventre était de plus d'un pied (35 centimètres.) Il dit, en outre, 

 que celte espèce habite de préférence les bois sombres où elle se tient sons 

 le feuillage et qu'elle se nourrit de petits mammifères, d'oiseaux et de 

 Reptiles. 



Le Muséum d'histoire naturplie de Paris conserve dans ses galeries trois 

 individus envoyés du Brésil par M. de Langsdorff. La morsure de ce Ser- 

 pent est regardée comme des plus dangereuses. 



Daudin a distingué deux espèces qu'il a désignées sous deux noms diCTé- 

 rents ; mais d'après sa description , il n'y aurait d'autre distinction réelle 

 que celle de la couleur. 



Dans le Lachesis , comme dans tous les Crotales, l'os transverse ou pté- 

 rygoïdien externe est énorme (l), plat et très-solide ; mais par sa position 

 directe horizontale, il se présente sur sa plus grande largeur. Son extré- 

 mité postérieure se termine par sa tranche interne , articulée sur la région 

 moyenne et en dehors de l'os ptérygoïdien , là où finit le crâne et avant 

 l'apparence des crochets dentaires postérieurs. L'autre extrémité , ou le 

 bout antérieur, s'élargit et s'épaissit encore pour former le bord inférieur 

 de l'orbite et s'articuler avec la courte apophyse postérieure de l'os man- 

 dibulaire proprement dit, lequel ne porte que les crochets venimeux. 



Cet os sus-maxillaire solide, très-court, et construit de manière à pré- 

 senter en dedans, en dehors et en avant, et lorsque les mâchoires ne sont 

 pas écartées , ou quand la bouche est fermée , un gros tubercule osseux , 

 courbé en arrière ; il forme ainsi le bord antérieur de l'orbite , il est creusé 

 en dedans pour loger la glande et les conduits de l'humeur vénéneuse qui 

 aboutissent à la base des crochets du côté de la bouche ou de la partie an- 

 térieur du palais. Une ou deux de ces longues dent« canaliculées intérieu- 

 rement et offrant un sillon profond sur leur partie antérieure et terminale 

 se trouvent soudés sur le bord inférieur de cet os mandibulaire. Ce sus- 

 maxillaire est lui-même mobile sur deux pièces osseuses ; savoir, première- 

 ment en dehors et en bas, sur l'os ptérygoïdien externe , qui agit en même 

 temps sur lui pour le pousser en avant et faire dégager les crochets veni- 

 meux de la gaine membraneuse dont ils sont recouverts ; secondement , 

 l'os lui-même, par son prolongement supérieur , arc-boute sur la pièce 

 osseuse et articulaire du frontal externe qui fait partie solide du crâne et 

 de l'orbite en avant. 



Celte structure, au reste, est à peu près la même dans toutes les espèces 



(1) Yoyez dans I'Atlas, pi. 78 , lig. 3. 



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